Um gravador de dados no carro não mostrou nenhuma frenagem durante a colisão e que o acelerador foi pressionado a 99 por cento da capacidade, o que levou os investigadores a especularem que Woods entrou em pânico e pressionou o pedal do acelerador em vez do pedal do freio.
Woods não recebeu nenhuma citação ou acusação de direção imprudente. Apesar da gravação de dados mostrando velocidade excessiva, o xerife Alex Villanueva disse que uma multa pode ser emitida sem testemunhas. Uma carga de direção imprudente exigiria mais de uma infração.
“A decisão de não emitir uma citação seria a mesma coisa para qualquer pessoa nesta sala”, disse Villanueva a uma sala cheia de repórteres e cinegrafistas. “A inferência de que ele é de alguma forma especial é falsa.”
Woods não se lembra do acidente, disse o capitão James Power, e estava “em estado de choque” quando os socorristas chegaram ao local.
Villanueva reiterou que Woods não mostrou sinais de comprometimento com drogas ou álcool. Woods teria sido submetido a um relatório de toxicologia no hospital onde seus ferimentos foram tratados, mas o departamento não pediu um mandado para o relatório. Os investigadores não tinham os “blocos de construção” para a causa provável, disse Villanueva.
O terrível acidente de um carro, que causou grandes danos à perna de Woods e deixou seu veículo amassado e virado em uma vala à beira da estrada em um subúrbio chique, removeu qualquer chance de Woods, 45, de retornar de uma cirurgia nas costas para jogar no torneio Masters, que começa quinta-feira. Woods já ganhou a joia da coroa até cinco vezes, mais recentemente em 2019, culminando em um retorno épico de demônios pessoais e traumas físicos.
O acidente aconteceu um dia depois de Woods sediar – mas não jogar – o Genesis Open em Los Angeles. Ele estava dirigindo para uma sessão de filmagem no Rolling Hills Country Club, a cerca de seis quilômetros do cruzamento da Hawthorne Boulevard com a Blackhorse Road em Rancho Palos Verdes, Califórnia. Seu Genesis SUV saltou do canteiro central e rolou para um aterro. Os investigadores não encontraram marcas de pneus ou sinais de frenagem até que o carro atingiu o canteiro central.
A maneira como o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles lidou com o acidente levantou questões. No dia seguinte ao acidente de Woods, o xerife Alex Villanueva chamou isso de “puramente um acidente” e descartou o uso de álcool ou drogas como um fator. O primeiro a responder à cena não deu a Woods um teste de sobriedade de campo ou outros testes para determinar se ele estava sob a influência. Um especialista em reconhecimento de drogas não avaliou Woods.
Em 2017, Woods foi preso e acusado de DUI na Flórida. Um relatório de toxicologia mostrou cinco drogas em seu sistema, incluindo um sonífero e dois analgésicos, um deles um opioide. Woods internou-se em uma clínica para obter ajuda para lidar com o uso de analgésicos. A história de Woods não contribuiria para uma causa provável de acesso a um relatório de toxicologia, disse Villanueva.
Na semana passada, Villanueva disse que os detetives haviam determinado a causa do acidente, mas o departamento não o divulgou por questões de privacidade. No início de março, Villanueva prometeu divulgar detalhes do acidente, quando disponíveis. Ele citou um código da Califórnia que exigia o consentimento de Woods para divulgar alguns detalhes.
“Entramos em contato com Tiger Woods e seu pessoal”, disse Villanueva na semana passada. “Existem alguns problemas de privacidade na liberação de informações sobre a investigação, então vamos perguntar a eles se renunciam à privacidade e, então, seremos capazes de fazer uma liberação completa de todas as informações sobre o acidente”.
Woods cooperou com os investigadores e deu permissão ao Departamento do Xerife para divulgar informações sobre o acidente, disse Villanueva.
A queda eliminou o futuro do golfe de curto prazo de Woods e colocou em questão sua carreira de jogador de longo prazo. A perna direita de Woods quebrou. Ele sofreu fraturas expostas cominutivas na tíbia e na fíbula, o que significa que os dois grandes ossos da perna direita se quebraram em vários pedaços e perfuraram a pele, o que aumentou o risco de infecção. Cirurgiões de trauma amarraram sua perna e tornozelo com hastes de metal, pinos e parafusos.
Woods permaneceu fora da vista do público. A última referência de Woods ao acidente veio em 16 de março, quando ele postou uma mensagem em uma reunião social anunciando que ele havia voltado para casa na Flórida e expressou sua gratidão por uma “demonstração” de apoio e por seus cuidados médicos. “Estarei me recuperando em casa e trabalhando para ficar mais forte a cada dia”, escreveu Woods.
Os concorrentes de Woods sentiram sua ausência. No primeiro torneio após a queda, muitos jogadores vestiram vermelho no domingo, uma homenagem à marca registrada da indumentária de Woods. Um punhado de jogadores de golfe que vivem perto da casa de Woods em Júpiter, Flórida, visitaram, e em conferências de mídia esta semana no The Masters em Augusta, Geórgia, eles expressaram otimismo em sua maioria.
“Quando você ouve essas coisas, olha para o carro e vê o acidente, é como se você pensasse que ele vai ficar em uma cama de hospital por seis meses”, disse Rory McIlroy. “Mas ele estava realmente se saindo melhor do que isso.”
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