O silêncio contínuo de McConnell, mesmo enquanto o governo Trump se move para permitir que Biden inicie sua transição, deixa um ponto de interrogação sobre qual poderia ser a relação mais importante de Washington nos próximos dois anos – entre um novo presidente que prometeu resolver as preocupações mais urgentes do país e o operador do Capitol Hill com vitória a todo custo, que pode muito bem servir como seu guardião legislativo.
Os dois homens – colegas do Senado por 24 anos e parceiros de treino em várias negociações de alto risco durante o tempo de Biden como vice-presidente – ainda não se falaram desde a eleição, de acordo com um assessor do Partido Republicano que falou sob a condição de anonimato para falar francamente.
McConnell não comenta publicamente desde 17 de novembro, quando fez comentários circunspectos sobre a eleição e as contestações legais de Trump com base em alegações infundadas. “O que todos nós dizemos sobre isso é francamente irrelevante”, disse ele. “Tudo isso vai acontecer na hora certa, e vamos jurar no próximo governo em 20 de janeiro.”
Desde então, Biden fez sua rodada inicial de nomeações para o gabinete, evitando algumas escolhas potencialmente controversas em favor dos pilares da política democrata, enquanto alguns republicanos proeminentes do Senado com suas próprias ambições presidenciais já estão sinalizando sua intenção de se opor à confirmação.
As escolhas de Biden – que incluem Antony Blinken para secretário de Estado, Alejandro Mayorkas para secretário de segurança interna e Avril Haines para diretora de inteligência nacional – todas ocuparam cargos de alto escalão no governo Obama.
Em tweets desta semana, o senador Marco Rubio (R-Flórida) chamou os primeiros indicados de Biden de “zeladores educados e ordeiros do declínio da América”, enquanto o senador Josh Hawley (R-Mo.) Se referiu a eles como “um grupo de corporativistas e entusiastas da guerra – e #BigTech sellouts ”e o senador Tom Cotton (R-Ark.) os descartou como“ abraços de panda que apenas reforçam seus instintos de ser mole com a China ”.
Todos os três homens, potenciais candidatos à presidência em 2.024, raramente, ou nunca, criticaram o destruidor de normas Trump e sua porta giratória para funcionários da administração.
Mas outros senadores republicanos – como Susan Collins do Maine, Lisa Murkowski do Alasca e Mitt Romney de Utah – parabenizaram Biden e indicaram que estão inclinados a confirmar seus indicados que seguem a corrente ideológica dominante.
Caso os republicanos mantenham o controle do Senado após duas eleições de 5 de janeiro na Geórgia, estará nas mãos de McConnell se e quando trará esses indicados ao plenário do Senado para uma votação – uma decisão que exigirá o equilíbrio dos desejos dos O GOP se classifica com o direito de Biden de montar uma equipe de sua escolha.
“Ao Senado dos Estados Unidos, espero que esses nomeados notáveis recebam uma audiência imediata e que possamos trabalhar em todo o corredor de boa fé para avançar para o país”, disse Biden na terça-feira ao apresentar os nomeados.
McConnell ainda não reconheceu que Biden é o presidente eleito, muito menos expressou seu pensamento sobre a confirmação dos indicados de um presidente democrata. Mas os assessores do Partido Republicano dizem que é improvável que ele orquestre um bloqueio completo.
Quando os republicanos controlaram o Senado durante os últimos dois anos da presidência de Barack Obama, McConnell apresentou vários indicados em nível de gabinete, como o secretário de Defesa Ashton B. Carter e a procuradora-geral Loretta E. Lynch, enquanto saía dezenas de vagas judiciais não preenchido – pavimentando o caminho para a reformulação dos tribunais federais por Trump.
Ainda assim, há sinais de alerta para as escolhas de Biden: Mayorkas não ganhou um único voto republicano quando foi confirmado como vice-secretário de Segurança Interna em 2013; Blinken ganhou apenas dois votos do Partido Republicano – de dois senadores agora aposentados – quando foi confirmado como vice-secretário de Estado no final de 2014, duas semanas antes de McConnell se tornar o líder da maioria.
Outro fator no silêncio de McConnell é sua política de longa data de não dizer nada mais do que o estritamente necessário – especialmente quando se trata de Trump, para que ele não inflama o presidente de maneiras contraproducentes.
Vários republicanos que falaram sob a condição de anonimato nesta semana dizem que McConnell provavelmente está de olho nos negócios inacabados do 116º Congresso – incluindo a necessidade de garantir um acordo de financiamento do governo antes do prazo de encerramento de 11 de dezembro – bem como seu desejo de evitar mudanças relacionadas à segurança nacional às quais ele e a maioria dos republicanos se opõem.
Entre eles estão a ameaça de retirada total das tropas americanas do Afeganistão – que McConnell se opôs publicamente em um discurso no Senado na semana passada – e as possíveis demissões do diretor do FBI Christopher A. Wray e da diretora da CIA Gina Haspel. McConnell sediou Haspel para uma reunião em seu escritório no início deste mês, no que muitos observadores viram como um gesto de apoio quando Trump limpou as fileiras do Pentágono e ameaçou expandir o expurgo pós-eleitoral.
Publicamente, Trump mostrou pouco envolvimento com questões de governo enquanto continua a alimentar alegações infundadas de fraude eleitoral galopante em uma tentativa de fazer com que os tribunais e potencialmente os legisladores estaduais anulem a vitória de Biden. Ele apareceu na sala de reuniões da Casa Branca na terça-feira por apenas um minuto para comemorar um recorde para a média industrial Dow Jones e mais tarde presidiu a cerimônia anual de perdão ao peru sem se dirigir à eleição ou responder às perguntas dos repórteres.
McConnell frequentemente evitou comentários sobre as controvérsias públicas e os excessos retóricos de Trump, mantendo seu próprio conselho privado – mesmo com seus companheiros republicanos, muitos deles impregnados de ideologia conservadora, publicamente irritados. Durante a candidatura presidencial de Trump e os primeiros dois anos de seu mandato, McConnell encontrou maneiras de modular cuidadosamente suas palavras, enquanto o então presidente da Câmara Paul D. Ryan (R-Wis.) Criticava Trump com mais franqueza.
Quase dois anos depois que Ryan deixou a Câmara, esse padrão continua a se manter. Enquanto McConnell permanece calado, Ryan disse em uma conferência de negócios na terça-feira que Trump deveria conceder e “abraçar a transferência de poder”, enquanto ofereceu duras críticas aos seus esforços para lançar dúvidas sobre os resultados eleitorais.
“Eu sei em primeira mão o que é perder uma eleição nacional, e é uma sensação terrível”, disse Ryan, aparecendo na conferência virtual de crédito europeu do Bank of America na terça-feira. “Mas eu acho que é muito importante que estejamos claros sobre isso. . . . A eleição acabou. O resultado é certo, e eu realmente acho que a transferência ordenada de poder é um dos componentes americanos mais fundamentais do nosso sistema político. E acho muito importante que respeitemos a vontade do povo e, do contrário, acabaremos causando danos ao nosso país, às nossas instituições democráticas, às normas e à causa da liberdade ”.
Mas, Ryan acrescentou, ele acreditava que seria “do interesse de Joe Biden” que os republicanos ganhassem as eleições na Geórgia e mantivessem McConnell no controle do Senado: “Ele sabe como trabalhar em um governo dividido. Ele faz acordos, e isso será muito, muito mais fácil para ele operar dessa forma e unir os lados se realmente tivermos dividido o governo. ”
Paul Kane contribuiu para este relatório.
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