“Eu dei uma última luta, infelizmente meu corpo não estava acompanhando minha mente rs”, escreveu em parte o canhoto de 35 anos, cinco dias depois que o Nationals o marcou por sete corridas em oito rebatidas em um -terceiro de uma entrada de alívio em um jogo de treinamento de primavera.
Nascido em Hialeah, Flórida, Gonzalez não escolheu a DC como um agente livre como Jayson Werth, mas ele abraçou a cidade e sua base de fãs da mesma forma após chegar a uma negociação com o Athletics três dias antes do Natal de 2011. Por pelo menos uma medida, o acordo, que enviou AJ Cole, Tommy Milone, Derek Norris e Brad Peacock para Oakland, foi a maior troca na história do Nationals.
“Definitivamente sou o tipo de cara, não quero decepcioná-lo”, disse Gonzalez depois de assinar uma extensão de contrato menos de um mês após a negociação. “Farei tudo e qualquer coisa que puder para ter certeza de que você terá exatamente o que deseja. E adoro as situações de pressão. Dê-me a bola de beisebol. ”
Gonzalez jogou beisebol quase a cada cinco dias nos sete anos seguintes, indo 86-65 com uma ERA 3,62. Ele era um modelo de durabilidade, fazendo uma passagem para a lista de deficientes com o Nacional. Apenas cinco arremessadores fizeram mais partidas do que 213 de Gonzalez durante esse período.
Em seu primeiro ano em DC, Gonzalez foi 21-8 com um ERA de 2,89, dando a Washington seu primeiro vencedor de 20 jogos desde Bob Porterfield em 1953. A temporada culminou com a primeira vaga no playoff do Nationals.
Quando Gonzalez, que sempre usou seu coração na manga, estava preso e localizando sua grande bola curva, ele era divertido de assistir. Quando ele não estava, os resultados foram enlouquecedores – podia-se praticamente ver as engrenagens em sua cabeça girando enquanto ele trabalhava nas largadas carregadas.
Esse foi o caso nos playoffs. Gonzalez não venceu com um ERA 4,78 em seis inícios de pós-temporada para Washington, incluindo um par de derrotas devastadoras e decisivas para a série. No jogo 5 do NLDS 2012 contra os Cardinals, Gonzalez durou apenas cinco entradas depois de ter uma vantagem de 6-0. St. Louis venceu por 9-7. No jogo 5 do NLDS 2017 contra os Cubs, ele permitiu três corridas em três entradas de uma derrota eventual por 9-8.
Ainda assim, Gonzalez foi uma engrenagem na rotação de quatro times do playoff, um favorito dos fãs e uma presença brilhante no clube. Enquanto Washington celebrava seu primeiro título da NL East em 2012 no campo do Nationals Park, Gonzalez carinhosamente se referia ao principal proprietário do Nationals, Mark Lerner, que estava se recuperando de uma cirurgia no pé, como “o cafetão mancando”. Certa vez, ele ajudou o neto de Johnny Holliday, ex-locutor do Nationals e também nativo do sul da Flórida, a convidar sua namorada para o baile de formatura. No treinamento de primavera em 2015, Gonzalez trabalhou 11 “miados” em uma entrevista com Dan Kolko.
Gonzalez também foi um prazer assistir ao prato. Em sua segunda partida com o Nationals, ele escolheu o campo esquerdo de Mat Latos para seu primeiro sucesso na liga principal, e não conseguiu esconder sua empolgação como o público da casa deu-lhe uma ovação de pé.
“Eu nunca estive na base”, disse Gonzalez depois. “Tudo o que você pode fazer é sorrir.”
Quatro meses depois, Gonzalez lançou o primeiro jogo completo de nove entradas de sua carreira e fez seu primeiro home run na vitória sobre os Astros no Minute Maid Park. Ele faria mais dois home runs com Washington, incluindo um no Citi Field em 2014, que resultou em ele correndo ao redor das bases, sem saber se a bola havia ultrapassado a cerca.
Assinar com o Miami foi um sonho que se tornou realidade para Gonzalez, que cresceu a menos de 16 km de onde fica o Marlins Park. O estádio foi o local de uma das melhores apresentações de sua carreira. Em 31 de julho de 2017, Gonzalez saiu do monte e foi aplaudido de pé depois de perder uma oferta sem sucesso no nono turno da vitória de Washington por 1-0. Foi uma noite emocionante. Antes do jogo, Gonzalez visitou a família de seu amigo Jose Fernandez, o craque dos Marlins morto em um acidente de barco em setembro passado. No que teria sido o 25º aniversário de Fernandez, sua família estava assistindo ao primeiro jogo desde sua morte.
“Foi um dia muito especial para ver a família, para ver a filhinha de Jose”, disse Gonzalez, que se aqueceu com uma bola marcada com as iniciais de Fernandez e o nº 16, após o jogo. “Eu estava segurando seu bebê um pouco. Foi muito especial, e eu sei que foi o mesmo para eles. Foi apenas um daqueles dias em que você só quer acabar com isso porque você sabe que é tal um dia emocionante, e fui abençoado por ter esse tipo de apoio aqui. ”
Em sua postagem no Instagram, Gonzalez agradeceu a todos os times em que jogou durante sua carreira e disse que será eternamente grato por seus “incríveis” sete anos em DC
“Você me ajudou a me tornar o homem / pai que sou hoje, o amor mais incrível que eu poderia pedir!” Gonzalez escreveu. “Tão feliz pelo título da World Series seu time e fãs BEM MERECIDOS! Tantas pessoas incríveis que conheci em meu tempo lá, que ajudaram comigo e com minha família, OBRIGADO! ”
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