Logicamente, isso pressiona Hernandez de volta aos menores, onde jogou quatro temporadas desde que desertou de Cuba em 2015. Mas Hernandez, um forte rebatedor canhoto, continua pressionando o Nacional para carregá-lo, apesar do quebra-cabeça que poderia criar com Hernán Pérez ou Jordy Mercer. Em duas partidas contra o Mets, enfrentando os destros Marcus Stroman e Taijuan Walker, Hernandez rebateu em segundo lugar e acertou 4 de 6 com dois RBI e um par de caminhadas. Nesta primavera, em 36 aparições em placas, ele postou uma média de rebatidas de .469, .500 na porcentagem de base e .719 de porcentagem de rebatidas. Isso incluiu dois homers, duas duplas e duas caminhadas. E ele ainda só chegou ao clube do Dia de Abertura porque 11 jogadores foram afastados por um surto de coronavírus.
Sua resposta? Continue batendo, em amostras grandes e pequenas. Hernandez foi o jogador da liga menor do ano do Nationals 2019, com 33 home runs para a classe AAA Fresno Grizzlies na Liga da Costa do Pacífico, que aceita rebatistas. Quando finalmente foi promovido em setembro passado, ele conseguiu apenas cinco rebatidas em 28 participações em plate – uma delas um home run – mas exibiu seu pop de campo oposto. Ele abriu caminho para outra chance. Em 2021, isso não mudou.
“Quanto mais rebatidas eu fico, mais confortável me sinto e melhor devo jogar”, disse Hernandez em espanhol por meio de um intérprete da equipe no sábado. “É meio difícil sair do banco e produzir, apenas uma batida aqui e ali. Mas quanto mais toco, mais confortável me sinto. E espero que os resultados estejam lá. ”
Até agora, essa matemática confere para uma equipe que precisa dela. O Nationals foi eliminado nos cinco piores jogos do campeonato. Em outras duas, eles conseguiram uma corrida. Em competições recentes, Hernandez não só ajudou a preencher o vazio deixado por Soto, mas também a falta de produção consistente de Josh Bell e Kyle Schwarber no meio da encomenda. Mas assim que Soto for ativado e um campo externo de Schwarber, Victor Robles e Soto for restaurado, o Nationals poderá abrir espaço para o bastão de Hernandez na lista de 26 jogadores?
A resposta mais longa: provavelmente depende de como eles se sentem por ter Pérez e Mercer em 19 jogos. Assim que Soto for liberado, o Nationals terá seis reservas em Hernandez, o back catcher Alex Avila, o primeiro baseman Ryan Zimmerman, o outfielder Andrew Stevenson e Pérez and Mercer, um par de jogadores de utilidade descartados. Isso significa que eles teriam que se desfazer de Avila, Zimmerman, Stevenson, Pérez ou Mercer para que Hernandez permanecesse como outfielder extra e opção de rebatida com a mão esquerda.
Avila e Zimmerman não vão a lugar nenhum. Stevenson parece seguro porque joga na esquerda, centro e direita, o que o técnico Dave Martinez exige para um quarto outfielder. (Hernandez, ao contrário, é muito mais lento e não pode luar no centro.) Pérez ou Mercer, portanto, são os que logo podem derrubar Hernandez para os menores. Um argumento a favor de Hernandez é que nem Pérez, 30, ou Mercer, 34, fez muito nesta temporada. Também é justo questionar, dadas as suas semelhanças, como os dois podem contribuir para um jogo que não inclui um monte de mudanças de pitch e / ou innings extras.
Desde que Bell, Schwarber e Josh Harrison voltaram do IL relacionado ao coronavírus em 12 de abril, Mercer tem uma partida (na segunda base) e 12 aparições em placas. Pérez tem três participações em placas e jogou duas entradas de limpeza sem gols em explosões. Pérez não apareceu nenhuma vez na série de três jogos contra o Mets. Tudo isso parece dispensável, e como a melhor chance de Hernandez, é suplantar um dos dois.
“Duas coisas que gosto em Yadi: quando ele não está jogando, posso colocá-lo no lugar certo para fazer algumas corridas para nós, o que é incrível”, disse Martinez no sábado. “A outra coisa é que ele melhorou muito no campo externo, muito. E isso é bom. Eu me sinto confortável e confiante para colocá-lo no campo certo e tê-lo jogando talvez duas ou três vezes por semana agora. ”
“Agora mesmo”, indicando até que Soto volte, é o problema. A semântica da lista com Pérez e Mercer são fatores adicionais. Hernandez conhece tudo isso.
No final de março, quando o Nationals estava planejando sua primeira escalação do ano, eles escolheram Hernandez para a classe AAA Rochester Red Wings. Um membro do front office do Nationals, que não está autorizado a falar publicamente sobre decisões de pessoal, disse na época: “Eu odiaria ser aquele que teria de dizer a Yadiel que ele não vai a Washington. Tudo o que ele fez foi acertar nesta primavera. ” Em vez disso, a equipe escolheu Pérez e Mercer pela profundidade organizacional e versatilidade defensiva. Se cortarem um dos veteranos agora, correm o risco de perdê-los para sempre.
Pérez está fora das opções da liga secundária. Se retirado da lista, ele entraria em isenção, onde qualquer uma das 29 outras equipes poderia pegá-lo por pouco dinheiro. Mercer tem uma opção de liga secundária, mas, com cinco anos de serviço na liga principal, teria que aceitar uma designação para liga secundária se o Nacional decidisse rebaixá-lo. E como peças de banco, Mercer joga em qualquer lugar no campo interno; enquanto Pérez tem experiência em terceiro, segundo, interbases, primeiro, esquerda, centro, direita e arremessador, como pode ser visto em seu arremesso de arco alto e vontade de levar a bola.
Eles não fingem ter a vantagem ofensiva de Hernandez. No entanto, parte do valor de Hernandez é que, com as opções restantes da liga secundária, ele pode alternar entre os principais e os menores sem consequências. Mercer e Pérez não oferecem esse tipo de flexibilidade. Conforme prometido, a situação é confusa e complexa.
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