Se Washington ganhar apenas um desses três, seria 5-11 e provavelmente perderá um empate frente a frente para o New York Giants ou será derrotado pelo 5-10-1 Eagles – a menos que uma das centenas de outras coisas aconteça .
Já foi dito: “Nem sempre você consegue o que deseja, mas se tentar às vezes, poderá descobrir que consegue o que precisa”. Mas provavelmente não por um fã de esportes profissional moderno.
Estes não são bons dias para esperar elogios por ganhar o “NFC Least” ou para desfrutar de uma equipe que constantemente desenterra novas peças úteis, mas, no processo, ganha com muita frequência para conseguir uma escolha de alto draft que rende um quarterback do futuro. Vivemos em uma era esportiva obcecada por desfiles ou pelo menos a fantasia de que tais façanhas cheguem em breve. Quando temos uma alegria única em uma geração, como o 207-18 Capitals e o 2019 Nationals, essas emoções realmente diminuem todos os outros anos.
Mas os outros anos, pelo menos as melhores partes deles, merecem ser medidos e apreciados na escala do possível. No entanto, é raro que uma equipe em um mercado importante como a DC consiga enquadrar seu presente e seu progresso em termos um pouco menos que grandiosos.
Por enquanto, vamos inverter isso. Vamos ao antiquado e valorizar uma equipe de 4-7 treinada por um homem que acabou de terminar meses de tratamento de câncer. Vamos encorajar aqueles que ainda gostam do time de futebol de Washington – sim, claro, dividimos o problema de saber quem é o dono do time – a se divertir sem se sentir tolo por investir em um, bem, time perdedor.
A ideia de que uma equipe com previsão de ir 3-13 (de novo) pode melhorar para 6-10 – e ganhar sua divisão – deve ser vista como uma piada total, não uma coisa desagradável e uma coisa boba e feliz de desfrutar sem perguntas .
A realidade de que Terry McLaurin, a caminho de 100 recepções e 1.401 jardas, já é um dos cinco maiores wide receiver da NFL em sua segunda temporada deve causar alegria. O que temos aqui? Os únicos jogadores de Washington entre as 1.400 jardas de recepção são Santana Moss (1.483 em 2005) e Bobby Mitchell (1.436 em 1963).
Entrando na vitória por 41-16 sobre o Dallas no dia de Ação de Graças, na qual ele teve sete recepções para 92 jardas, McLaurin foi o terceiro entre os wide receivers da NFL em jardas, atrás apenas de DeAndre Hopkins e Stefon Diggs. Mas enquanto Hopkins e McLaurin têm apenas uma gota cada, Diggs tem cinco.
McLaurin lidera todos os wide receivers em jardas após a recepção (447). Para velocidade bruta, habilidade de salto, ótimas mãos, flexibilidade e aceleração de fuga fácil “Scary Terry”, combinada com a resistência para correr inclinações nas telas do meio e do túnel através do tráfego, pode não haver um pacote mais completo – e ele ainda está seu segundo ano.
McLaurin também fez a jogada crucial na quinta-feira ao atropelar o linebacker do Cowboys Jaylon Smith na linha de 4 jardas de Washington, evitando uma pick-seis que teria empatado o placar em 20. McLaurin avistou Smith sete jardas, afastou um bloqueador e ainda deixou Smith corra apenas 44 jardas antes de mergulhar para derrubá-lo. Washington permitiu apenas um field goal e depois marcou os 21 pontos finais.
Daí a alegria de Gibson, um escolhido da terceira rodada que parece um roubo inspirado. Como um receptor de slot em Memphis que raramente carregava a bola, exceto para jet sweeps e reversões, ele está no caminho para 1.277 jardas rushing-plus-recebimento e tem 11 touchdowns em 11 jogos.
Os golpes e golpes de Gibson mostram uma velocidade que está apenas um piscar de olhos atrás da de McLaurin, mas com 228 libras, ele esmaga também. Como esse cara chegou à 66ª escolha? Em sua primeira pontuação corrida intocada no Dia de Ação de Graças, ele tirou o pó de um colete imaginário na zona final. Após seu segundo, ele acenou um adeus ao cruzar a linha do gol. Na última vez, ele apenas discretamente contou nos dedos: 1-2-3.
Em uma liga em que todos querem desenterrar o próximo running back multithreat como Christian McCaffrey, Ron Rivera, que desenvolveu McCaffrey na Carolina, encontrou uma variação poderosa e agradável em Washington? Com mais estalos e mais capturas, veremos o que Washington tem.
Era uma vez, o surgimento de Montez Sweat como uma ponta defensiva do calibre Pro Bowl, liderando a terceira maior unidade de sack no futebol, seria um prazer suficiente para si mesmo. Sua corrida de 15 jardas para uma escolha de seis quinta-feira, depois de desviar um passe de Andy Dalton para si mesmo, foi apenas seu último destaque, pois ele está a caminho de aumentar todos os seus totais de 2019, a maioria por muito.
Washington recebeu seus 36 sacos graças principalmente a uma corrida de quatro homens recebendo apenas ajuda limitada de blitz, com Sweat (6.0), Ryan Kerrigan (5.5), Tim Settle (5.0) e o Chase Young (4.5) melhorando os líderes de equipe. Toda essa pressão é a chave para Washington entrar na primeira semana da liga em defesa de passes. Ele permite muitas bombas, como o touchdown de 54 jardas para Amari Cooper na quinta-feira, mas a defesa de corrida é onde Washington deve melhorar.
Então, como uma equipe com vários elementos fortes ainda pode parecer tão vulnerável? Em parte, é porque o herói da temporada – Smith, que trouxe competência, confiança e capacidade de usar todo o manual para o ataque – também é o fator limitante dessa unidade. Sua classificação de quarterback 81.3 está em 28º. Em uma liga de pass-crazy, sua proporção de touchdown-to-interceptação é de 3 para 5. E isso vai contra a parte mais fraca da programação de Washington.
Washington também tem unidades inteiras que estão quase vazias. Há pouca profundidade em qualquer lugar, exceto na linha defensiva. A linha ofensiva era uma colcha de retalhos antes que as lesões forçassem Morgan Moses a passar da direita para a esquerda. Mais lesões prejudicariam esta equipe mais do que a maioria.
Nossa tendência é descartar qualquer coisa que possa ser ridicularizada ou minimizada – afinal, somos uma sociedade em que o vencedor leva tudo, certo? Ninguém consegue um milhão de seguidores por ser o melhor que pode, mas não excelente. Dito de outra forma, 2020 provavelmente não foi o melhor ano para a Seleção de Futebol de Washington se transformar em uma parábola de “dignidade apesar de ser meramente modesta” distinção.
Por nove dias, considere aproveitar os principais jogadores que Washington escolheu nos últimos dois anos – McLaurin, Sweat, Gibson e, se ele continuar melhorando, Young. Aproveite os ataques de saco. Acenda velas para Smith.
Por que nove dias? Quando esse período terminar, Washington enfrentará o invicto Steelers. Depois disso, vamos para a emocionante corrida pelo título NFC East. Você diz que não é o que você quer? Por enquanto, ajudar um novo coach a construir uma cultura melhor, talvez seja o que você precisa.
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