Roger Federer, após duas cirurgias no joelho, está de olho em Wimbledon

Em seu primeiro torneio de volta, o Qatar Open no início deste mês em Doha, Federer venceu sua partida da primeira rodada e perdeu a seguinte. No dia seguinte, ele desistiu de um torneio que aconteceria em Dubai, reconhecendo que precisava de mais treinamento, nesta fase, do que um jogo por buracos.

“Lá [are] pontos de interrogação por toda parte ”, disse Federer durante uma entrevista remota com repórteres. “Quando você volta de uma lesão … o maior desafio é confiar em si mesmo 100 por cento novamente em suas capacidades de seu corpo.”

O objetivo de Federer para 2021 é chegar ao auge em Wimbledon, o clássico em quadra de grama que ele conquistou como recorde masculino oito vezes e o evento Grand Slam que lhe dá a melhor chance de somar ao recorde de 20 majors que divide com Rafael Nadal. Quanto à aposentadoria, Federer não tem data marcada. Ele está liderando com o coração e pretende continuar, ele disse, enquanto seu corpo cooperar.

A aposentadoria do campeão suíço como o maior jogador do jogo depende de como o termo é definido. Poucos contestariam que Federer é o praticante mais elegante do jogo, empunhando sua raquete como uma varinha mágica e com a graça e leveza de um dançarino. E depois de mais de 1.500 partidas e 23 anos como jogador profissional, ele ainda adora tentar novas jogadas em quadra.

Em sua opinião, a medida de sua carreira não será sua contagem do Grand Slam. Ele disse que não teve problemas em ver Nadal igualar sua marca de 20 majors ao vencer o Aberto da França em outubro ou assistir ao melhor colocado Novak Djokovic chegar a dois pontos ao conquistar o nono recorde do Aberto da Austrália em fevereiro.

“Claro, você gosta de manter todos os recordes, mas todos os recordes existem para serem quebrados”, disse Federer em Doha. Nadal e Djokovic “são irreais; Nós todos sabemos isso. E espero que continuem. Espero que eles possam fazer tudo o que quiserem e que olhem para trás sem arrependimentos ”.

É o que ele deseja para si mesmo: Sair do jogo sem arrependimentos.

Até então, Federer acredita que tem mais a conquistar e mais a vivenciar.

“Sinto que a história ainda não acabou”, disse ele.

A história de Federer já merece muitos volumes.

Seu recorde de jogos de carreira é 1.243-272 (82 por cento), e ele nunca se aposentou de uma partida de simples. Ele ganhou 103 títulos em torneios de 2001-2019 e passou 310 semanas no primeiro lugar. E é um dos oito homens a reivindicar um Grand Slam na carreira, vencendo todos os quatro campeonatos principais em quadra dura, saibro e grama.

Paul Annacone, que treinou Federer de 2010 a 2013, credita a longevidade do campeão suíço a vários fatores – a começar por sua excepcional coordenação motora e movimento.

O temperamento também desempenha um papel.

“Ele adora o jogo de tênis e gosta do meio ambiente”, escreveu Annacone em uma troca de e-mail. “Ele está no topo há muitos anos e aceita e gosta da responsabilidade de ser ‘Roger Federer’ – parece fácil, mas não é.”

Federer também possui uma “produção de golpes” extremamente eficiente – a capacidade de jogar em um nível extremamente alto com mais facilidade do que a maioria – de acordo com Annacone, que notou a mesma qualidade em seu ex-aluno Pete Sampras, ídolo adolescente de Federer.

“Não é preciso muito para jogar em níveis que a maioria dos jogadores nem consegue alcançar”, disse Annacone sobre Federer e Sampras. “Quando você adiciona [Federer’s] abordagem pragmática, a montanha-russa de emoções ligadas a ganhar e perder tende a não vir à tona em sua vida. Ele é muito estável. ”

Embora Federer não tenha ficado feliz com as cirurgias no joelho do ano passado, ele disse acreditar que a pausa da batida incessante do tour profissional foi benéfica e espera que ele possa “avançar” até o final de sua carreira qualquer tempo que passe sem competir.

Nadal, de 34 anos, e Djokovic, de 33, parecem estar fazendo cálculos semelhantes, agendando torneios seletivamente para que possam competir apenas quando estiverem totalmente preparados e, em meio ao coronavírus, quando estiverem totalmente confortáveis ​​com protocolos de pandemia e viagens internacionais.

Todos os três desistiram do prestigioso Miami Open, que começou esta semana e é tipicamente um grampo em seus calendários. Federer foi eliminado em 1º de março, seguido por Nadal (lesão nas costas) e Djokovic. Serena Williams desistiu no domingo, citando os efeitos da cirurgia oral.

Martina Navratilova, que ganhou 18 títulos de Grand Slam de simples antes de se aposentar aos 38, disse que gostaria de ter compreendido no início de sua carreira a sabedoria de fazer pausas prolongadas na turnê. A noção de gerenciar seu calendário para que pudesse chegar ao pico dos eventos do Grand Slam foi algo que ela nunca havia considerado, mas percebeu mais tarde em sua carreira é sábia, especialmente considerando o quanto mais demora para se recuperar de uma lesão ou mesmo de algumas semanas de hiato.

“À medida que você envelhece, leva mais tempo para chegar ao mesmo nível”, disse Navratilova, analista do Tennis Channel. “Se eu tivesse três semanas de folga aos 26 anos, eu estava treinando, comece a treinar de novo, pego o solo correndo logo no próximo torneio. Quando você faz a mesma coisa aos 36, leva mais tempo para ter essa sensação de volta. ”

Federer disse que, apesar de aproveitar seu novo tempo com seus quatro filhos, ele sentiu falta de sua “segunda família”, que é como ele se refere a seus amigos e rivais no circuito de tênis, durante sua longa dispensa.

Olhando para o futuro, Federer disse que suspeitava que seu joelho decidirá até onde ele pode estender sua recuperação.

O problema no joelho representa o primeiro grande obstáculo da carreira de Federer. Ele foi submetido a uma cirurgia artroscópica logo após o Aberto da Austrália de 2020, com o objetivo de retornar naquele mês de junho em Wimbledon. A pandemia afundou Wimbledon, enquanto complicações físicas atrapalharam o cronograma de Federer.

Ele progrediu rapidamente nas primeiras quatro ou cinco semanas de treinamento, ele explicou. Mas depois de passeios fáceis de bicicleta ou caminhadas com os filhos, seu joelho direito começou a inchar.

Não havia escolha a não ser fazer uma segunda cirurgia. A decisão de fazer o árduo trabalho de reabilitação uma segunda vez não foi uma decisão, ele explicou, porque ele queria poder esquiar com sua família e jogar basquete e futebol com seus amigos novamente.

Mas ele descobriu que o caminho para a recuperação era mais difícil após o segundo procedimento, dada a massa muscular que havia perdido.

“Comecei do zero”, explicou Federer, “então foi de baixo para cima. Eu tive que trabalhar meu caminho de volta para um torneio. ”

No salão dos jogadores de um torneio em Santiago, Chile, no dia 10 de março, os competidores se reuniram em torno da TV de tela grande para assistir a Federer disputar sua primeira partida em 13 meses, contra o britânico Dan Evans. Era parte por curiosidade, parte homenagem. Quantas mais chances haverá de estudar a fatia de Federer? Para usá-lo como uma medida de medição, como Federer fez décadas antes com Sampras? Para simplesmente apreciar um mestre no trabalho, mesmo que ele esteja trabalhando mais do que o normal?

Federer venceu em três sets, depois perdeu para Nikoloz Basilashvili, 38º colocado, em três sets no dia seguinte.

Embora tenha reconhecido um pouco de surpresa e consternação ao descobrir que seu ombro estava dolorido depois, Federer declarou a experiência positiva. Jogar partidas consecutivas de três sets, observou ele, foi um “trampolim”.

Foi um trampolim não necessariamente para um 104º título de torneio ou um 21º Grand Slam, mas para uma sensação de jogar livremente e ter total confiança em seu corpo.