Embora Ginsberg diga que não se lembra de ter pronunciado exatamente essas palavras na vida real, ele fez muitos inimigos entre os democratas por causa de suas táticas ao longo dos anos. Além de seu papel na vitória de George W. Bush em 2000, ele aconselhou um grupo que, segundo os democratas, acusou falsamente seu indicado de 2004, John F. Kerry, um condecorado veterano do Vietnã, de mentir sobre seu histórico militar e foi amplamente visto como um fator decisivo na Vitória na reeleição de Bush.
Hoje, com a tensão crescendo em torno dos resultados de uma eleição presidencial, Ginsberg está mais uma vez na linha de frente, mas desempenhando um papel desconhecido: aliado democrata.
De artigos de jornal a entrevistas na TV, Ginsberg, recentemente aposentado de seu trabalho para o escritório de advocacia que representou as campanhas do presidente Trump, denunciou as alegações infundadas de Trump e seus aliados do Partido Republicano de que a eleição da semana passada foi fraudada e repleta de fraudes.
“Não é certo que o presidente dos Estados Unidos, líder do mundo livre e chefe do Partido Republicano, faça acusações completamente infundadas de que nossas eleições estão sendo fraudadas”, disse ele em uma entrevista.
Considerando que Ginsberg disse que a recontagem de 2000 foi uma questão legal legítima – uma recontagem em um único estado com os dois candidatos separados por apenas 537 votos – ele disse que a campanha de Trump não tem base legal para contestar a vitória do presidente eleito Joe Biden.
Solicitado a explicar sua transformação, Ginsberg disse em uma entrevista que ficou cada vez mais preocupado neste ano com o fato de Trump não estar apenas fazendo alegações infundadas sobre fraude, mas também minando um princípio da democracia americana.
“Minha evolução começou quando o presidente dobrou para baixo antes das eleições de 2020 sob suas acusações de que nossas eleições são fraudulentas e fraudulentas de uma forma que ele não tinha antes”, disse Ginsberg. “Tornou-se um ataque sistêmico feito totalmente sem evidências, com o objetivo de minar um pilar básico de nossa democracia. Sei que não há evidências de fraude sistêmica porque passei a maior parte de todas as eleições durante quatro décadas trabalhando em programas de observadores eleitorais republicanos e operações em dias eleitorais ”.
Ginsberg, 69, é agora um dos críticos republicanos mais visíveis do esforço de Trump para minar os resultados eleitorais. Ele escreveu artigos para o The Washington Post criticando as alegações de Trump de que a eleição foi fraudulenta, incluindo uma em que ele disse: “Meu partido está se destruindo no Altar de Trump”. Ele espalhou sua mensagem pela mídia, incluindo uma aparição no domingo no programa “60 Minutes”.
Embora Ginsberg não esteja trabalhando com os democratas, ele se juntou a um breve amicus em um caso no Texas contra um esforço republicano de rejeitar 127.000 cédulas em unidades drive-through no Condado de Harris. Um juiz rejeitado o esforço para retirar as cédulas.
Alguns, entretanto, questionam se Ginsberg é o melhor mensageiro contra a estratégia legal da campanha de Trump.
Lawrence Noble, ex-advogado da Comissão Eleitoral Federal, disse que Ginsberg tem alguma responsabilidade pela atmosfera na qual os republicanos aprovaram leis que os democratas consideram supressão de eleitores. Noble disse que os republicanos promoveram uma série de leis que, segundo ele, visam limitar a participação democrata, como exigir que certos tipos de identificação sejam registrados; Os republicanos disseram que tais esforços têm como objetivo deter a fraude.
“Eu agradeço por ele reconhecer o que outros souberam e argumentaram durante aquele tempo – que a fraude eleitoral generalizada é um mito”, disse Noble, que disse ser apartidário e negociou com Ginsberg sobre questões financeiras de campanha na FEC.
“Mas este não é um argumento acadêmico ou teórico”, disse Nobel. “Ele fez parte do esforço republicano infundado que efetivamente priva pessoas reais de seu direito de votar. A retórica de Trump e as ações judiciais ultrajantes são um problema imediato. Mas não tenho certeza se Ginsberg está pronto para admitir que as leis de supressão do eleitor republicano vendidas como necessárias para impedir a fraude são indefensáveis e nunca foram apoiadas pelos fatos. Se ele estiver falando sério, ele deve denunciar e se opor às leis de supressão de eleitores que os republicanos estavam pressionando antes de Trump e que farão quando ele deixar o cargo. ”
A campanha de Trump não respondeu a um pedido de comentário.
Ginsberg disse que não se arrepende de seu trabalho, ou dos esforços republicanos locais e estaduais para exigir a identificação do eleitor, que ele disse serem formas valiosas de garantir que o voto seja justo, e não esforços de supressão.
“Essas leis foram aprovadas por legisladores eleitos e transformadas em lei por governadores eleitos”, disse Ginsberg. Ele disse que chamá-los de supressão eleitoral é injusto e um exemplo do “clima polarizado de hoje”.
Ginsberg, criado em uma família liberal em um subúrbio da Filadélfia, inicialmente seguiu a carreira de jornalista, trabalhando no Boston Globe, no Philadelphia Inquirer e em outros lugares. Depois de escrever sobre programas federais que ele considerava um desperdício de dinheiro, ele se tornou um republicano, foi para a faculdade de direito na Universidade de Georgetown, tornou-se associado em um escritório de advocacia em Washington, onde se concentrou em lei de difamação, e eventualmente foi convidado a trabalhar no Esforços de recontagem liderados pelos republicanos.
Em 1984, ele trabalhou em uma recontagem em um distrito eleitoral de Indiana que ficou conhecido como o “Oitavo sangrento” e deu o tom para as batalhas eleitorais que viriam. Depois que o secretário de Estado certificou que o republicano havia vencido, os democratas desenvolveram táticas que lhes permitiram votar nas linhas partidárias na Câmara dos EUA para declarar que o democrata havia vencido.
“O sangrento Oitavo causou um terremoto no Partido Republicano” e “acordou” o Partido Republicano, disse Ginsberg. Também lançou sua carreira como o principal advogado eleitoral do partido.
Ginsberg disse que seu trabalho na recontagem da Flórida em 2000 e em outros casos é diferente de suas críticas à estratégia legal de Trump. Em seus casos, disse ele, procurou irregularidades e usou evidências para brigar na Justiça. No caso da estratégia legal de Trump, disse ele, o presidente está fazendo alegações infundadas sobre o sistema que está sendo manipulado.
“Estar envolvido em Bush contra Gore significa realmente perceber que cada voto é importante e que as eleições podem ser ganhas e perdidas por margens muito estreitas ”, disse Ginsberg.
Ginsberg se envolveu em polêmica em 2004, quando atuou como advogado externo para a campanha de reeleição de Bush e, ao mesmo tempo, trabalhou para um grupo que ficou conhecido como Swift Boat Veterans for Truth.
O grupo estava por trás de anúncios que atacaram o serviço de Kerry durante a Guerra do Vietnã, pela qual ele recebeu as estrelas de Bronze e Prata e três Corações Púrpuras. Um anúncio acusou Kerry de mentir sobre sua ação pela qual ele foi premiado com uma medalha, uma acusação refutada por Kerry. A campanha de Kerry na época acusou a campanha de Bush de coordenação inadequada com o grupo Swift Boat.
No alvoroço que se seguiu, Ginsberg disse não ter feito nada de errado, citando a lei eleitoral federal que não impedia os advogados de representarem vários clientes, mas logo ele se demitiu da equipe de Bush. Em uma carta ao presidente, ele escreveu: “Não posso começar a expressar minha tristeza porque minhas representações legais se tornaram uma distração das questões críticas em mãos nesta eleição”. Ele acrescentou que estava “orgulhoso de ter prestado consultoria jurídica” ao grupo.
Ginsberg não quis comentar na entrevista sobre seu trabalho com o grupo Swift Boat.
Ginsberg logo voltou ao seu papel de liderança na política republicana, trabalhando com os comitês do Partido Republicano e servindo como advogado nas candidaturas presidenciais fracassadas de Mitt Romney em 2008 e 2012. Ginsberg foi então nomeado pelo presidente Barack Obama para co-presidir uma comissão bipartidária sobre administração eleitoral junto com o advogado democrata Robert F. Bauer. A comissão emitiu um conjunto de recomendações que incluíam pedidos de ampliação do acesso à votação antes do dia das eleições, muitas das quais foram adotadas por vários estados, disse Bauer.
Ginsberg, que trabalhou na fracassada campanha presidencial republicana de 2016 de Scott Walker, não declarou publicamente durante a eleição em quem votou e se tornou um analista político de televisão. A partir de 2014, ele trabalhou em direito eleitoral no Jones Day, que atuou como advogado externo para a campanha de 2016 e 2020 de Trump. Ginsberg disse na entrevista que, na qualidade de parceiro firme, fez alguns trabalhos para a campanha do presidente em 2020, mas não quis ser específico.
Ginsberg se aposentou da empresa em 31 de agosto e, em poucos dias, lançou seus ataques ao presidente.
Bauer, que foi assessor de campanha de Biden, disse que ter Ginsberg pesando contra as ações judiciais de Trump é inestimável em um momento em que tão poucos republicanos estão dispostos a se distanciar do esforço do presidente.
“Há muitos republicanos que estão muito intimidados para fazer isso; eles estão preocupados com uma reação da extrema direita ”, disse Bauer. “Ben tem tanto capital político que pode fazer isso. E não acho que ele esteja perdendo amigos no Partido Republicano. Acho que há um reconhecimento de que quando ele está assumindo uma posição como essa, ele realmente acredita nisso. ”
Alice Crites contribuiu para este relatório.
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