Esse lapso de tempo leva a situações como a do mês passado, quando os críticos do governo Biden apontaram o que eles apresentaram como um aumento maciço na migração do México, enquanto o governo e muitos de seus defensores procuraram minimizar a situação. Embora a Alfândega e a Proteção de Fronteiras tenham começado a divulgar dados regulares sobre as apreensões, grande parte do debate dependia do dados CBP mais recentes, que era de fevereiro.
Como Nick Miroff do The Post relatou na quinta-feira, agora podemos julgar com mais precisão esse debate. Houve, de fato, um aumento incomum de apreensões na fronteira. Não apenas isso, grande parte desse aumento envolveu crianças migrantes, um grupo exponencialmente mais difícil para o governo administrar.
Você pode ver o aumento nas apreensões em relação aos últimos 20 anos no gráfico abaixo. O número de apreensões foi maior do que em qualquer momento desde o início da administração de George W. Bush.
É importante ressaltar que tipo de migração também mudou desde aquele ponto. Vinte anos atrás, muitos migrantes entravam no país em busca de empregos sazonais. Você pode ver a sazonalidade da migração, que geralmente atingiu o pico no início da primavera. Nos últimos anos, porém, os migrantes muitas vezes vêm aos Estados Unidos em busca de asilo, uma ação judicial que desencadeia um processo diferente por parte do governo federal.
A ideia de que as apreensões acima refletem o fato de o governo rastrear e prender imigrantes que tentam passar furtivamente pela fronteira é arcaica. Agora, muitos dos presos procuram as autoridades federais para proclamar sua intenção de buscar asilo, um processo que tradicionalmente não poderia começar até que o migrante estivesse em solo americano. (A administração Trump criou uma política que permite que os requerentes de asilo o façam de fora dos Estados Unidos, na esperança de que permaneçam lá. Mas, dada a natureza dos pedidos de asilo – que o requerente teme por sua segurança pessoal – essa política está sendo contestado no tribunal.) Uma vez detidos, os requerentes de asilo são frequentemente libertados da custódia até que os seus pedidos possam ser ouvidos por um juiz, um período de espera que pode estender por anos.
Conforme observado acima, as crianças são particularmente difíceis para o governo. UMA acordo de consentimento de 1997 oferece diretrizes rígidas sobre como as crianças migrantes devem ser tratadas, incluindo o estabelecimento de limites para a duração e o tipo de detenção que enfrentam. Em um sentido muito real, prender um adulto que cruza a fronteira ilegalmente para procurar trabalho é relativamente fácil para o governo. Uma criança que busca asilo é uma situação muito mais complicada.
Isso surgiu pela primeira vez em 2014, quando o governo Obama estava lutando para lidar com um aumento de menores desacompanhados na fronteira, empurrado para o norte como resultado da violência na América Central. O aumento foi relativamente pequeno, mas como eram principalmente crianças, a capacidade do governo de lidar com o aumento foi rapidamente prejudicada. Quatro anos depois, a administração Trump viu um aumento no que o governo chama de “alienígenas da unidade familiar”, ou seja, pelo menos um dos pais e pelo menos um filho viajando juntos.
Embora a maior parte do aumento em março tenha sido uma função dos adultos viajando individualmente, o número de crianças desacompanhadas apreendidas na fronteira bateu um recorde.
Você pode ver isso mais facilmente se quebrarmos cada categoria de apreensão. O número de crianças que viajam sozinhas e que foram apreendidas ficou bem acima do aumento de 2014. O número de migrantes apreendidos como parte de uma família foi menor do que o pico em 2019, mas bem acima do que tem sido nos últimos meses.
Considere o que isso significa do ponto de vista funcional. Esses números de membros da família incluíam pais e filhos, mas, no mínimo, significa que pelo menos metade do total são migrantes com menos de 18 anos (uma vez que as unidades familiares incluem necessariamente um pai e um filho menor). Se considerarmos o número mínimo de crianças apreendidas na fronteira – tanto desacompanhadas quanto viajando com um dos pais – o número de crianças sob custódia foi provavelmente maior do que em qualquer mês, exceto maio de 2019, o pico da era Trump.
Várias coisas podem ser verdadeiras. É verdade, por exemplo, que o aumento geral da migração começou no ano passado, após uma queda significativa no início da pandemia do coronavírus. Também é verdade que o número de crianças apreendidas na fronteira aumentou nos últimos meses, quando não havia em 2020.
Agora que temos os dados oficiais, também é verdade que os esforços do governo para minimizar o aumento não se sustentam muito bem.
“Em primeiro lugar, houve um aumento repentino nos últimos dois anos”, o presidente Biden disse em uma entrevista com a ABC News no mês passado. “Em 19 e 20, houve um aumento repentino também.”
Houve. A implicação de que o que estava acontecendo na fronteira era, portanto, business as usual, no entanto, realmente não se sustenta.
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