Michele Roberts, diretora executiva da National Basketball Players Association, começou a discutir na semana passada o que os membros do sindicato fariam se Chauvin fosse absolvido. A NBA enviou um memorando às equipes para se preparar para a possibilidade de adiar os jogos. Mas essas preocupações eram discutíveis quando o juiz Peter Cahill leu que Chauvin foi considerado culpado pelas acusações de assassinato não intencional em segundo grau, assassinato em terceiro grau e homicídio em segundo grau.
“Lembro-me de Rodney King”, disse Roberts em uma entrevista por telefone na terça à noite, “e fiquei com tanto medo de que fosse uma repetição disso. Eu sinto que posso expirar e talvez dormir um pouco – por um dia. ”
Um vídeo e um impulso global por mudanças levaram a um momento em que esporte e política convergiram de forma inegável. A mudança parecia inevitável porque ocorreu nos estágios iniciais de uma pandemia, durante uma pausa nos esportes que eliminou as distrações.
Isso forçou o comissário da NFL, Roger Goodell, a admitir que a liga havia lidado mal com a situação com Colin Kaepernick, o zagueiro que se ajoelhou em protesto contra a brutalidade policial durante o hino nacional em 2016 e não tirou um estalo na liga desde o fim da temporada. Isso levou a NBA a colocar “Black Lives Matter” em suas quadras na bolha do Disney World que criou para encerrar sua temporada. Forçou as equipes a se posicionarem e dizerem e fazerem alguma coisa, ou correram o risco de serem ridicularizadas pelos próprios jogadores e torcedores por ficarem caladas.
A NBA e a WNBA deram a seus jogadores a oportunidade de falar sobre um assunto que era importante para eles, concederam-lhes permissão para ajoelhar-se durante o hino nacional e permitir que usassem uniformes com mensagens de justiça social nas costas. O ex-jogador da NBA e atual apresentador de podcast Stephen Jackson era um bom amigo de Floyd e se tornou ativo em protestos em todo o país. (No Instagram na terça ele escrevi: “Só queria deixar meu povo orgulhoso. Conseguimos. … George Floyd é a cara da mudança. ”)
A morte de Floyd inspirou esforços para um cálculo racial. O veredicto de terça-feira forneceu outra oportunidade para equipes e indivíduos pressionarem por um progresso substancial. O New York Knicks, que se absteve de fazer qualquer declaração nos dias após a morte de Floyd, teve uma resposta imediata ao veredicto. O Philadelphia 76ers disse em um comunicado: “Sabemos que a justiça plena só será alcançada com uma mudança sistêmica”.
“A justiça foi feita”, treinador do New Orleans Pelicans, Stan Van Gundy disse antes de sua equipe enfrentar o Brooklyn Nets. “Mas é difícil comemorar. É difícil comemorar porque não traz de volta George Floyd. Matamos alguém desnecessariamente. ”
“Justiça e responsabilidade! Coisas que eu nunca pensei que veria ”, disse a estrela do Minnesota Timberwolves, Karl-Anthony Towns, no Twitter. “Há muito mais trabalho a fazer, mas este é um começo incrível de trabalho em prol da reforma que este país PRECISA!
A lenda do tênis e ativista Billie Jean King disse no Twitter: “Já passou da hora de examinar coletivamente o tratamento dispensado aos negros, em particular aos meninos / homens negros, por alguns agentes da lei. O caminho para a cura deve começar. ”
Atual tenista Naomi Osaka adicionado: “Eu ia fazer um tweet de comemoração, mas depois fui atingido pela tristeza porque estamos celebrando algo que é claro como o dia. O fato de que tantas injustiças ocorreram para nos fazer prender a respiração em relação a esse resultado é realmente revelador. ”
Nem todas as mensagens foram bem recebidas ou capturadas no tom adequado. Os Las Vegas Raiders foram duramente criticados no Twitter depois de postar um comunicado que dizia “I Can Breathe”.
Floyd gritou que não conseguia respirar quando Chauvin colocou o joelho em sua vítima prostrada por 9 minutos e 29 segundos em maio. Chauvin ignorou os apelos de Floyd e as demandas de outros para libertá-lo, e todo o incidente foi registrado em vídeo. Mas, ao contrário de outros no fluxo aparentemente interminável de vídeos de tiroteios policiais, não houve imediatismo, nenhuma reação rápida discutível. Foi deliberado, sabendo. E tornou a resposta muito mais apaixonada pela justiça a ser servida e para alguns buscarem uma melhor compreensão do racismo e da opressão sistêmica, disse Roberts.
“Infelizmente, não era verdade que era uma notícia chocante e incomum que um homem negro foi morto pela polícia. Foi assim ”, disse Roberts. “Era demais.”
A NBA fechou por dois dias durante a pós-temporada de 2020 em agosto, depois que Kenosha, Wisconsin, o policial Rusten Sheskey atirou em Jacob Blake sete vezes nas costas. Roberts disse que foi um momento crítico para muitos dos jogadores reconhecerem o compromisso necessário para criar uma mudança estrutural que poderia ajudar a acabar com a brutalidade policial.
“A indignação que nossos jogadores expressaram me lembrou de como eles eram jovens e como muitos de nós somos. Pensamos em sair para as ruas em maio, depois de George Floyd e trazer Breonna [Taylor’s] nome nele, realmente pensamos que os policiais diriam, ‘Talvez devêssemos parar de atirar nas pessoas?’ E aconteceu de novo ”, disse Roberts. “É uma triste maturidade a que nossos jogadores chegaram e que nosso país chegou. Essa sensação de que sabemos que não basta sair para as ruas. Não é suficiente ficar feliz por haver responsabilidade para um policial. Chegamos ao ponto em que ainda há muito trabalho a ser feito.
“Isso não acabou. É pelo menos um dia de paz – a menos que eles matem alguém esta noite, certo? “
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