Em tempos normais, é quase – quase – o suficiente para fazer você esquecer o que o torneio realmente é: uma série de televisão multibilionária de um mês que dá dinheiro para todos, exceto para os jogadores que produzem o programa.
Neste fim de semana, com o torneio masculino restrito a locais dentro e ao redor de Indianápolis por causa da pandemia do coronavírus, essa realidade é revelada. Sim, há poucas multidões fisicamente distantes em alguns jogos. Absolutamente, o potencial para mais loucura de bater a campainha o aguarda. E se a quase-bolha criada pela NCAA permitir que 68 equipes organizem 67 jogos sem que um time seja enviado para casa por causa de uma infecção – uma ambição que falhou quando VCU foi forçado a desistir por causa dos protocolos do coronavírus no sábado – então um campeão legítimo ser coroado. Um ano depois de todo o evento ter sido eliminado, isso não é nada.
Mas o torneio deste ano, mais do que qualquer outro, deve ser visto com uma sobrancelha levantada. Os treinadores podem, com razão, ficar emocionados com a oportunidade de competir por um campeonato, mas há um despertar dentro de seus vestiários de que os termos da competição são decididamente injustos. Não entre times, mas entre os jogadores e todos os outros.
“A NCAA PROPORCIONA a imagem e semelhança do meu nome”, guarda Rutgers Geo Baker tweetou antes do torneio. “Alguém com bolsa de música pode lucrar com um álbum. Alguém com bolsa acadêmica pode ter um serviço de tutor. Pra [people] que dizem ‘uma bolsa de estudos atlética é suficiente.’ Qualquer coisa menos do que direitos iguais nunca é suficiente. Eu sou #NotNCAAProperty. ”
Essa hashtag – #NotNCAAProperty – ganhou força nos dias que antecederam o torneio. Os jogadores serão ouvidos. A mudança virá. Recuar nisso? Ouça Baker em um tweet subsequente.
“O argumento é simples,” ele escreveu, porque é. “Merecemos a oportunidade de ganhar dinheiro a partir do nosso nome, imagem e semelhança. Se você não concorda com essa afirmação, então você está dizendo que acredita que eu, um ser humano, deveria ser propriedade de outra pessoa. ”
Steve Pikiell, treinador de Baker na Rutgers, ganha US $ 1,6 milhão anualmente. Os jogadores que ele supervisiona não podem assinar uma camisa e vendê-la. Nenhum dos fatos é culpa de Pikiell, porque é isso que o mercado lhe paga e o que as regras consideram justo para seus jogadores. Mas pense nos limites ridículos que esses jogadores enfrentam. Eles não podem voltar para suas cidades no verão e organizar um acampamento de basquete para ensinar outras crianças. Eles não podem aceitar uma refeição de um ex-aluno, fazer vídeos para as redes sociais que podem render-lhes dinheiro.
Eles são peões, e esta temporada de basquete universitário – disputada aos trancos e barrancos, quando os jogadores eram solicitados a se isolar para que pudessem produzir os jogos de que a televisão precisava para preencher o tempo de transmissão e cumprir contratos – mostrou isso claramente.
Os treinadores também estão entendendo.
Mais verdade. O NCAA é sob qualquer medida um negócio, um negócio que continua a usar o “amadorismo” como uma espécie de capa para se esconder. O problema agora: os “amadores” estão atrás deles.
“A NCAA usou a palavra amadorismo para continuar sendo uma das indústrias mais exploradoras de todo o país”, disse Ohio State Seth Towns tuitou.
A verdade continua fluindo. Siga em frente.
“Como um walk-on, eu pago a mensalidade integral a cada ano e mesmo assim não posso lucrar com meu PRÓPRIO nome, imagem e semelhança,” Rutgers’s Luke Nathan escreveu. “As regras da NCAA não me permitem nem mesmo começar meu próprio acampamento de basquete na minha cidade natal.”
Solte alguém de outro planeta, leve-o a um dos jogos em Indianápolis este mês e descreva a situação: Está vendo aqueles dois caras espreitando pelas laterais e gritando com os oficiais? Cada um deles ganha mais de US $ 2 milhões. Aquele terno de cabelo prateado nas arquibancadas? Sim, é Mark Emmert, o chefe da NCAA, que ganhou – desculpe, ganhou – $ 2,7 milhões em 2018, os documentos fiscais do ano mais recente estão disponíveis. De acordo com o banco de dados em Luz sem fins lucrativos, nove outros executivos da NCAA ganham salários de pelo menos US $ 500.000. Essas placas anunciando Coca-Cola? (Essa é uma bebida que gostamos aqui na Terra.) Sim, eles são um dos “campeões corporativos” da NCAA. Não, eles não ganharam nada. Significa apenas que eles ajudam a pagar os $ 19,6 bilhão A CBS e a Turner Sports concordaram em pagar à NCAA para transmitir o torneio de 2011 a 2032.
Uau, que tiro! O que? Oh, o garoto que fez isso? Sim, ele está aqui em Indianápolis há mais de três semanas porque seu time continua avançando. Ele almoça e depois volta para seu quarto para matar o tempo. Talvez ele estude? Não tenho certeza. Sim, ele é muito, muito bom. Oh, quanto ele ganha com todos os replays de seus destaques no YouTube? Nenhuma coisa.
Fica a esperança de que o próximo mês de março chegue sem campanha no Twitter dos atletas e sem outra versão dessa coluna. Há uma proposta de legislação federal que forneceria uma estrutura nacional para permitir que os atletas se comercializem, para ganhar dinheiro com suas próprias habilidades, em vez de meramente com a máquina que estão impulsionando. No último dia de março, a Suprema Corte deve ouvir um recurso de uma decisão de um tribunal inferior de que as regras de elegibilidade da NCAA são uma violação da lei antitruste. Isso é mais importante do que qualquer um dos jogos deste mês.
Um pivô está chegando. Mas até que isso aconteça, assista a esses jogos com a quantidade certa de ceticismo. A sensação comemorativa e comunitária do torneio foi eliminada pelo coronavírus. O que resta é a exploração nua dos atletas, lá para uma audiência de televisão nacional ver.
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