O relatório – resultado de uma investigação de quatro anos – encontrou evidências de que algumas das tropas de elite da Austrália mataram sumariamente 39 prisioneiros, fazendeiros e civis afegãos. Alguns dos crimes, que começaram em 2009, com a maioria ocorrendo em 2012 e 2013, podem atingir o nível de crimes de guerra.
Uma prática particularmente perturbadora observada no relatório foi o chamado “sangramento”, em que os novos soldados no campo de batalha eram encorajados a matar um afegão para obter a primeira “morte”. Também alega que itens como arma ou telefone celular foram colocados na vítima para alegar que ela era um insurgente.
“É importante entender que as forças especiais de elite australianas não foram as únicas a cometer essas atrocidades”, disse Patricia Gossman, pesquisadora sênior sobre Afeganistão da Human Rights Watch.
“Seus soldados até disseram que era amplamente conhecido que as forças especiais do Reino Unido e dos EUA cometeram crimes semelhantes”, disse ela. “Era parte de uma cultura doentia que basicamente tratava os afegãos que viviam nessas áreas contestadas como se todos fossem criminosos perigosos – até mesmo as crianças – ou simplesmente como não humanos.”
Gossman disse que mais ou menos na mesma época que alguns dos alegados crimes australianos ocorreram, houve um caso de “suposto envolvimento de forças especiais dos EUA no desaparecimento forçado, assassinato e tortura de civis afegãos no distrito de Nerkh de Wardak (província) em 2012-2013. ”
O relatório australiano, disse ela, deve colocar “pressão sobre outros membros da coalizão para fazer melhor, incluindo os EUA e também o Reino Unido”. Grossman acrescentou que houve uma investigação semelhante na Grã-Bretanha que nunca foi divulgada. A Grã-Bretanha “enterrou sua própria investigação e falhou em processar os acusados de crimes graves”, disse ela.
Um ex-conselheiro do governo afegão, Torek Farhadi, disse que foi preciso coragem para o governo australiano reconhecer publicamente os supostos crimes, mas que “do ponto de vista do afegão, reparação e compensação serão importantes”.
“A Austrália deve acompanhar as vítimas”, disse ele.
Farhadi afirmou que os abusos cometidos pelas forças da coalizão liderada pelos EUA começaram a ser denunciados aos líderes afegãos logo depois que o Taleban foi derrubado pela coalizão liderada pelos EUA em 2001.
Mas, na época, “os líderes afegãos eram inseguros demais para enfrentar a coalizão”, acrescentou.
No entanto, alguns anos depois, o então presidente do Afeganistão, Hamid Karzai, começou a reclamar amargamente sobre ataques noturnos conduzidos por forças internacionais, relatos de detenções ilegais e abusos cometidos pela coalizão e pelas forças afegãs. Ele pediu uma parada imediata, mas Farhadi disse que Karzai “foi rapidamente repreendido como um jogador não pertencente à equipe pelos EUA e pela coalizão”.
No início deste ano, os juízes do Tribunal Penal Internacional autorizaram uma investigação de longo alcance de crimes de guerra e crimes contra a humanidade supostamente cometidos pelas forças do governo afegão, o Talibã, tropas americanas e agentes de inteligência estrangeiros dos EUA. Washington, que há muito rejeitou a jurisdição do tribunal e se recusa a cooperar com ele, condenou a decisão.
A investigação foi autorizada depois que o TPI em 2018 recebeu impressionantes 1,7 milhão de declarações – incluindo as de aldeias afegãs inteiras – alegando atrocidades cometidas por Talban, o grupo do Estado Islâmico, forças do governo afegão e forças dos EUA. As declarações resultaram em vários milhares de reclamações.
Embora o promotor do TPI Fatou Bensouda tenha se comprometido a realizar uma investigação independente e imparcial, pouco foi feito até agora. O governo do atual presidente afegão Ashraf Ghani disse que não autorizaria quaisquer investigações sobre a conduta das forças afegãs, negando que elas estivessem envolvidas em crimes de guerra.
Ainda assim, o enviado especial de Ghani para direitos humanos e assuntos internacionais, Sima Samar, disse à Associated Press na quinta-feira que investigações semelhantes ao inquérito australiano deveriam ser conduzidas por todos os governos que tinham tropas enviadas para o Afeganistão.
“É muito triste saber que esse tipo de crime aconteceu no Afeganistão”, disse Samar. “Espero (o relatório australiano) encoraje outros a fazerem o mesmo – não apenas tornar seus relatórios públicos, mas reconhecer as irregularidades e crimes cometidos por suas forças no Afeganistão.”
Gossman, do Human Rights Watch, disse que o relatório australiano foi “um passo importante” que também deveria “ser um lembrete a todos que a investigação do TPI está pendente, apesar dos esforços do governo afegão para buscar um adiamento e dos esforços dos EUA para intimidar o tribunal”.
“Os detalhes que emergem do relatório da Austrália ressaltam a importância vital de uma investigação do TPI quando os países implicados em abusos graves não conseguem responsabilizar suas forças”, disse ela.
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