“Hoje, um ataque vergonhoso foi feito à nossa democracia. Foi ungido no mais alto nível de governo. No entanto, isso não pode nos impedir de nossa responsabilidade de validar a eleição de Joe Biden ”, escreveu Pelosi (D-Calif.).
Ao reabrir a câmara do Senado, Pence lamentou “o dia negro na história do Capitólio dos Estados Unidos”.
“Para aqueles que causaram estragos em nosso Capitol hoje, vocês não ganharam. A violência nunca vence. A liberdade vence. Esta ainda é a casa do povo ”, disse Pence.
“Eles tentaram perturbar a nossa democracia. Eles falharam ”, acrescentou o senador líder da maioria Mitch McConnell (R-Ky.).
A leitura cerimonial dos votos eleitorais tinha apenas começado quando manifestantes pró-Trump invadiram o prédio, forçando a evacuação de ambas as câmaras do Congresso. Por horas, manifestantes invadiram o complexo do Capitólio. Uma mulher foi morta a tiros no prédio.
Somente depois que a Guarda Nacional de DC foi ativada e os líderes políticos de ambos os partidos condenaram os distúrbios e apelaram por calma é que as autoridades declararam que o Capitólio estava seguro.
Sempre se esperou que o dia fosse um teste histórico do sistema democrático, com dezenas de republicanos tentando, pela primeira vez, usar o papel formal do Congresso para tentar anular os resultados de um voto popular. O processo já estava em andamento quando Jon Ossoff foi declarado o vencedor de um dos dois segundos turnos do Senado na Geórgia na terça-feira, entregando o controle da câmara alta aos democratas.
Ainda assim, o resultado dos procedimentos do Congresso havia sido claro desde o início, especialmente depois que Pence anunciou que rejeitaria os apelos do presidente para usar seu papel como presidente da sessão para entregar a vitória a Trump.
McConnell, que também havia falado pouco publicamente sobre o processo antes da quarta-feira, também fez um emocionante discurso de abertura implorando a seus colegas que não prejudicassem a democracia ao contestar os votos.
“Os eleitores, os tribunais e os estados falaram – todos falaram. Se os ignorarmos, isso danificará nossa república para sempre ”, disse ele.
O dia tenso se transformou em horror quando manifestantes pró-Trump, agitados em uma manifestação onde o presidente os convocou para marchar no Capitólio, invadiram o prédio, fazendo com que os procedimentos fossem interrompidos por horas e as câmaras evacuadas. Uma mulher morreu após levar um tiro durante o combate.
A violência chocou líderes de ambos os partidos. Enquanto os legisladores se amontoavam em um local não revelado durante o cerco, os líderes republicanos pressionaram seus membros a abandonar seus planos de contestar o voto eleitoral. Pelo menos um membro republicano da Câmara que planejou contestar mais tarde disse que ela mudou de ideia e votaria para confirmar os votos de Biden.
“Eu encorajo Donald Trump a condenar e acabar com essa loucura”, disse a deputada Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.).
Os democratas e alguns grupos externos começaram a pedir na quarta-feira que Trump seja rapidamente destituído pelo Congresso ou removido do cargo por meio da 25ª Emenda à Constituição, que orienta o tratamento de um presidente incapacitado, em um esforço para diminuir sua capacidade de incitar mais violência.
Várias horas depois que seus apoiadores invadiram o Capitólio, Trump tweetou e lançou um vídeo pedindo que respeitassem as autoridades. Mas ele também repetiu mentiras sobre a eleição que foi roubada dele.
No final do dia, ele twittou que “essas são as coisas e eventos que acontecem quando uma vitória eleitoral esmagadora e sagrada é tão sem cerimônia e cruelmente retirada de grandes patriotas.” O tweet foi rapidamente removido pelo Twitter, que também anunciou pela primeira vez que a conta de Trump seria bloqueada até que ele excluísse o tweet e depois por 12 horas.
O processo no Congresso deveria ser um mero posto de controle cerimonial no caminho para o juramento de Biden no final deste mês. Biden ganhou a votação popular em 3 de novembro e, no mês passado, o colégio eleitoral se reuniu em cada capital do estado, conforme estipulado na Constituição dos Estados Unidos. Biden obteve 306 votos eleitorais, contra 232 de Trump.
Tudo o que restou antes da posse no final deste mês foi uma sessão conjunta do Congresso, que se reunirá na quarta-feira e lerá os votos em voz alta.
De acordo com uma lei de 1887 que rege o processo, qualquer membro da Câmara dos Representantes, acompanhado por um senador, pode se opor, gerando um debate de duas horas, seguido de uma votação de cada câmara. A maioria da Câmara e do Senado teria que apoiar um desafio para que qualquer um prevalecesse, e os partidários de Trump não tinham votos.
Dezenas de republicanos na Câmara, acompanhados por 13 senadores republicanos, disseram que pretendiam se opor às listas de eleitores de vários estados indecisos que apoiaram Biden. Eles citaram como razão alegações infundadas de fraude alimentadas por Trump e a crença resultante entre muitos republicanos de que a eleição foi comprometida.
Nos dias que antecederam a quarta-feira, Trump também pressionou Pence, a quem a Constituição exige que presidisse a cerimônia, a se recusar a reconhecer as placas do colégio eleitoral de estados indecisos que apoiaram Biden.
“Tudo que Mike Pence precisa fazer é mandá-los de volta para os Estados Unidos, E NÓS GANHAMOS”, Trump tuitou durante a noite, horas antes do início da cerimônia. “Faça isso Mike, este é um momento de extrema coragem!”
Pouco antes de pegar o martelo, no entanto, Pence divulgou uma carta de três páginas que escrevera aos membros do Congresso, rejeitando os apelos de Trump.
“É meu julgamento ponderado que meu juramento de apoiar e defender a Constituição me impede de reivindicar autoridade unilateral para determinar quais votos eleitorais devem ser contados e quais não devem”, escreveu ele.
Um alto funcionário do governo, falando sob condição de anonimato para descrever conversas privadas, disse que a decisão de Pence causou fúria em Trump durante toda a tarde, mesmo quando a multidão invadiu o Capitólio, dizendo a assessores que Pence o havia traído.
Pence disse que iria apenas presidir a leitura das contagens encaminhadas pelos estados. E então ele abriu a sessão, começando em ordem alfabética com a leitura dos votos do Alabama e do Alasca, os quais apoiaram Trump.
Quando os votos de Biden do Arizona foram lidos em voz alta, o deputado Paul A. Gosar (R-Ariz.), Juntou-se ao senador Ted Cruz (R-Tex.) Para objetar. Dezenas de republicanos se levantaram e deram aos dois uma salva de palmas calorosa.
Nesse ponto, a Câmara e o Senado recuaram para suas respectivas câmaras para debater o desafio, com Pence presidindo o Senado e Pelosi supervisionando a Câmara.
Por quase 30 minutos, o processo foi executado conforme o esperado. McConnell – nos últimos dias à frente da câmara do Senado até que os democratas assumam o controle como resultado de suas vitórias nas duas disputas para o Senado na Geórgia na terça-feira – fez um apelo apaixonado sobre por que os republicanos não deveriam dar ouvidos ao apelo de Trump para objetar aos resultados.
“Servi por 36 anos no Senado – esta será a votação mais importante que já dei”, disse McConnell, sua voz falhando às vezes enquanto falava.
“Se esta eleição fosse derrubada por meras alegações do lado perdedor, nossa democracia entraria em uma espiral mortal”, disse ele.
Cruz insistiu que estava buscando apenas uma auditoria de 10 dias dos resultados e não necessariamente para anular a eleição, insistindo que eles concordassem em estabelecer um “tribunal confiável e justo” para considerar as alegações de fraude que foram apresentadas.
Seus comentários ignoraram que mais de 90 juízes estaduais e federais, incluindo juristas nomeados por democratas e republicanos, consideraram e rejeitaram alegações de fraude ou outras irregularidades desde a eleição.
Na Câmara, vários oradores do Partido Republicano se opuseram aos procedimentos de votação adotados pelos estados em resposta à pandemia do coronavírus. O líder da minoria da Câmara, Steve Scalise (R-La.), Argumentou que “o processo constitucional não foi seguido” em vários estados.
E ele falou sobre como mais de cem republicanos da Câmara se juntaram a um processo movido pelo Texas no mês passado, buscando fazer com que a Suprema Corte rejeitasse os resultados de quatro estados. O tribunal recusou ouvir o caso. Scalise reclamou que a decisão do tribunal foi um “punt”.
Mas antes que o debate em qualquer uma das câmaras pudesse realmente começar, os manifestantes – que estavam participando de um comício onde Trump falou e os incentivou a marchar no Capitólio – invadiram o prédio e invadiram as câmaras, fazendo com que a Câmara e o Senado entrassem em recesso.
Enquanto o caos estalava e Pence e Pelosi eram empurrados para locais seguros, os republicanos Sens. Ben Sasse de Nebraska e Mike Rounds de Dakota do Sul ajudaram os parlamentares a pegar os certificados eleitorais e levá-los para o local seguro.
Especialistas constitucionais disseram que nada na lei impediu o Congresso de retomar a cerimônia de onde parou. Mesmo que por algum motivo eles não pudessem concluir o processo até 20 de janeiro, a Constituição é clara: o mandato do presidente termina ao meio-dia desse dia.
“A ideia de que indivíduos puderam inviabilizar um de nossos mais solenes e sagrados processos constitucionais é horrível. Mas isso só vai atrasar um pouco a conclusão do processo ”, disse Rick Pildes, professor de direito constitucional da Escola de Direito da Universidade de Nova York. “Se o Congresso precisa de um dia, dois dias ou 10 dias, eles têm esse tempo, muito tempo, para concluir o processo.”
De acordo com a Constituição, os mandatos do presidente e do vice-presidente terminam em 20 de janeiro. Se, por algum motivo, o Congresso não pudesse confirmar a votação do colégio eleitoral até então, Pelosi se tornaria o “presidente interino”.
“O que sabemos com certeza é que ao meio-dia de 20 de janeiro termina o mandato atual do presidente Trump e do vice-presidente Pence”, disse Edward B. Foley, professor de direito da Ohio State University.
Felicia Sonmez contribuiu para este relatório.
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