Este ano, enquanto a campanha do presidente Trump monta um esforço de vários estados para desafiar a contagem dos votos em todo o país, muitos dos mais proeminentes litigantes da lei eleitoral do Partido Republicano permanecem à margem.
Em vez disso, a equipe jurídica que conduz os esforços sob a liderança do vice-gerente de campanha Justin Clark inclui os fiéis de longa data a Trump e os advogados pessoais do presidente. Entre eles: Jay Sekulow, o advogado conservador que defendeu o presidente durante a investigação do advogado especial e o processo de impeachment, e William Consovoy, um experiente litigante da Suprema Corte que liderou os esforços no tribunal de Nova York para reter as declarações de impostos do presidente dos investigadores.
Em público, as manobras legais estão sendo elogiadas por alguns dos aliados mais combativos e imprevisíveis do presidente, incluindo o ex-prefeito de Nova York Rudolph W. Giuliani, o ex-gerente de campanha Corey Lewandowski e Richard Grenell, ex-diretor interino de inteligência nacional de Trump, bem como pelo filho de Trump, Eric, um executivo da empresa de desenvolvimento de seu pai e ex-procurador-geral da Flórida, Pam Bondi.
Sua estratégia agressiva, na qual a campanha buscou questionar a contagem das urnas em cinco estados do campo de batalha, enfrentou alguns contratempos iniciais, incluindo a rejeição pelos juízes na quinta-feira de seus processos em Michigan e Geórgia.
Como o ex-vice-presidente Joe Biden ganhou votos em estados-chave, Trump enviou uma série de tweets – muitos em letras maiúsculas – fazendo alegações generalizadas e infundadas sobre fraude e votos ilegais.
“SE VOCÊ CONTA OS VOTOS LEGAIS, EU GANHO FACILMENTE A ELEIÇÃO!” o presidente postou quinta-feira no Twitter.
Mas seus advogados não apresentaram evidências de fraude em sua enxurrada de ações judiciais em todo o país, e notavelmente não entraram com um processo para interromper a contagem no Arizona, onde Trump estava reduzindo a vantagem de Biden na quinta-feira.
O próprio presidente tuitou “PARE A CONTAGEM” na manhã de quinta-feira – em um momento em que a contagem havia sido interrompida, ele estaria atrás de Biden nas votações eleitorais.
“Tenho uma real dificuldade em discernir qual é a estratégia legal”, disse Benjamin L. Ginsberg, um advogado republicano de longa data que ajudou a liderar o esforço de recontagem do Partido Republicano em 2000 e tem criticado Trump. tentativas de minar a confiança nas eleições. “O mais plausível é que eles estejam respondendo à ordem do presidente: ‘Faça algo, faça algo, faça algo’. Essas ações, por si mesmas, não vão alterar o resultado das eleições em nenhum estado. Eles são pequenos. ”
Até agora, vários tribunais concordaram. Um juiz na Geórgia negou na quinta-feira a tentativa de Trump para descartar as cédulas que um observador de pesquisas republicano alegou – sem evidências – pode ter chegado após o prazo das 19h da terça-feira.
Enquanto isso, um juiz em Michigan negou o pedido da campanha para uma suspensão emergencial da contagem de votos. A juíza Cynthia Stephens reclamou em uma audiência com os advogados de campanha sobre o que ela disse serem falhas em seus processos.
A equipe jurídica de Trump apresentou uma declaração com atraso e as evidências fornecidas por eles foram boatos, disse ela. Além disso, ela disse, as questões citadas relacionadas à segurança das cédulas e ao acesso à contagem eram assunto para funcionários eleitorais locais, não para o réu nomeado, o secretário de estado de Michigan.
“O alívio solicitado está completamente indisponível”, disse Stephens, acrescentando que o pedido para interromper a contagem dos votos fazia pouco sentido, visto que todas as cédulas em Michigan foram efetivamente contadas.
Na Pensilvânia, o juiz da corte distrital dos EUA, Paul S. Diamond, negou na quinta-feira o pedido da campanha de Trump para suspender a contagem na Filadélfia, depois que um acordo foi fechado para que 60 observadores de cada parte observassem o processo.
Diamond suspirou várias vezes durante a audiência e pareceu exasperado quando a campanha de Trump, que alegou que todos os observadores republicanos estavam sendo excluídos da contagem, admitiu que eles tinham “um número diferente de zero de pessoas na sala” onde os votos estavam sendo processados.
Destemida, a campanha de Trump disse que continuará a perseguir desafios legais e deve fazer um esforço público sustentado para alegar fraude eleitoral nos próximos dias, de acordo com duas pessoas envolvidas na campanha, que falaram, como outros entrevistados para este relatório , na condição de anonimato para discutir estratégia interna.
“A campanha está em busca de exemplos, por menores que sejam, para destacar”, disse um republicano envolvido nos esforços.
Na quinta-feira, a campanha sinalizou sua intenção de abrir um processo federal em Nevada para interromper a contagem do que eles chamaram de “votos indevidos”, após perder uma série de contestações legais no estado sobre o processo de votação. A campanha de Trump e o Comitê Nacional Republicano também estão intervindo em uma ação judicial alegando que o uso de canetas Sharpie desqualifica os votos do Partido Republicano no Arizona, algo que as autoridades eleitorais negaram enfaticamente.
A campanha argumentou em vários processos que seus funcionários não tiveram acesso suficiente para observar o processamento e a contagem das cédulas de correio. Essas ações procuraram interromper a contagem até que um maior acesso fosse concedido em lugares como Filadélfia. Outros processos alegaram que os funcionários eleitorais cometeram pequenos erros que deveriam invalidar um número limitado de votos dados de boa fé. A campanha também disse que solicitará uma recontagem em Wisconsin, onde Biden foi projetado para vencer, mas detém apenas uma pequena vantagem de 20.500 votos.
Alguns especialistas jurídicos, incluindo advogados republicanos envolvidos em disputas eleitorais anteriores, disseram que os processos não parecem ter por objetivo invalidar um número suficiente de cédulas para afetar o resultado da eleição.
“Quando uma eleição está tão apertada e envolve tantas questões, as equipes jurídicas estão jogando o espaguete legal contra a parede para ver o que pega e ver se faz diferença no futuro”, disse Jan Witold Baran, ex-conselheiro geral da o Comitê Nacional Republicano. “Não é impróprio dizer, ‘Uau, tudo isso foi feito corretamente?’ Mas o fardo recai sobre aqueles que sugerem que não foi feito corretamente para apresentar evidências específicas e confiáveis explicando o que era ilegal ou irregular. ”
Um oficial sênior da campanha de Trump disse que os esforços e desafios legais agora se concentram em quatro estados: Pensilvânia, Wisconsin, Michigan e Nevada. Mas eles estão particularmente focados no estado de Keystone, onde a campanha entrou com meia dúzia de processos, incluindo um esforço para intervir em um caso que busca fazer com que a Suprema Corte dos EUA anule uma decisão da Suprema Corte estadual que permite a contagem dos votos que chegam três dias após a eleição.
O oficial disse que a campanha tem chamado os doadores para arrecadar dinheiro para apoiar o litígio e que Trump está sendo informado regularmente sobre o esforço.
A campanha até agora reuniu uma equipe de pelo menos 26 advogados em uma dúzia de firmas para trabalhar em casos eleitorais na Pensilvânia, Geórgia e Nevada, de acordo com documentos judiciais.
Um dos principais jogadores foi Consovoy, um ex-escrivão da corte superior Juiz Clarence Thomas que litigou casos de votação por pelo menos uma década, representando Shelby County, Alabama, no caso seminal de 2013 da Suprema Corte que anulou partes dos direitos de voto Aja.
Seu escritório de advocacia com sede na Virgínia desempenhou um papel de liderança antes da eleição, desafiando os esforços para afrouxar as regras de votação por causa da pandemia, representando o Comitê Nacional Republicano e a campanha de Trump. Esses dois comitês pagaram à sua empresa cerca de US $ 2,5 milhões em 2019 e 2020, mostram os registros financeiros de campanha.
A Consovoy não respondeu a um pedido de comentário. Sekulow, quando contatado por telefone, disse que estava trabalhando no litígio da Suprema Corte para a campanha, recusando-se a comentar mais.
Muitos dos advogados contratados para ajudar a campanha de Trump a trabalhar para grupos jurídicos ou empresas com laços com Trump ou afiliados à Sociedade Federalista, um grupo jurídico conservador.
A equipe inclui uma ampla gama de jogadores, incluindo a especialista em direito da família Linda A. Kerns, que se juntou aos advogados do escritório de Pittsburgh de Porter Wright Morris & Arthur no esforço de buscar maior acesso para os observadores da campanha de Trump na Filadélfia, de acordo com documentos judiciais .
Outro membro dessa equipe é Ronald L. Hicks Jr., sócio da Porter Wright que co-preside sua prática de direito eleitoral enquanto lida com uma variedade de disputas civis e comerciais, de acordo com a biografia de sua empresa.
O perfil de Hicks na Associação Nacional de Advogados Republicanos diz que ele foi advogado principal em um processo de 2003 que resultou na invalidação de 56 cédulas de ausentes, levando à vitória de uma candidata republicana ao tribunal superior que derrotou seu oponente democrata “por 28 votos em mais de 2,25 milhões de elenco. ”
Um dos advogados trabalhando para a campanha de Trump em Nevada é Jesse R. Binnall, que junto com o advogado Sidney Powell representou o ex-conselheiro de segurança nacional Michael Flynn, que foi processado pelo advogado especial Robert S. Mueller III.
Funcionários da campanha disseram que figuras como Giuliani e Bondi são mais as faces públicas do esforço atual, não os burros de carga legais. Eles e outros aliados de Trump realizaram uma série de coletivas de imprensa em todo o país nos últimos dias, ecoando as afirmações de Trump de que o processo de contagem de votos está contaminado.
“Se há um voto ilegal, ele sai dos grandes homens e mulheres da Pensilvânia que saíram para emitir um voto legal”, disse Bondi na manhã de quinta-feira na Filadélfia, enquanto apoiadores e contraprotestadores de Trump entoavam ao fundo.
Cerca de uma hora depois, os aliados de Trump em Las Vegas afirmaram sem evidências que cédulas pertencentes a pessoas mortas haviam sido contadas em Nevada e que “milhares” de pessoas que deixaram o condado de Clark durante a pandemia haviam votado. Grenell disse que a votação por correspondência levou a uma fraude generalizada, acrescentando: “Isso é inaceitável e está dando às pessoas legais a sensação de que o sistema é corrupto”.
Na quarta-feira, na Filadélfia, Eric Trump acusou os democratas de tentar “trapacear” antes de apresentar Giuliani, que ele disse estar liderando os esforços legais de seu pai.
Giuliani então declarou sem evidências que a erosão da liderança de Trump na Pensilvânia era um sinal de má-fé. “Você acha que somos estúpidos? Você acha que somos tolos? ” ele perguntou.
Os veteranos da recontagem de 2000 disseram que tais espetáculos podem não ser úteis para a campanha de Trump no tribunal.
“Voltando a 2000, houve um esforço estudado para garantir que as declarações públicas dos advogados tivessem a maior credibilidade”, disse o advogado republicano George Terwilliger, que ajudou a liderar a estratégia legal de recontagem de Bush.
Ele observou que a equipe de Trump pode ter alguns argumentos válidos para apresentar.
“É importante que todos os votos sejam contados”, disse Terwilliger. “Mas é igualmente importante reconhecer que nem todas as cédulas enviadas são votos válidos. É tão importante excluir votos inválidos quanto incluir e contar os votos validamente lançados. ”
Outro veterano desse esforço, o advogado Timothy E. Flanigan, disse que os advogados de Trump precisam analisar cuidadosamente onde seus esforços podem ter um impacto.
“Lembro-me de dias alternados em que pensávamos que tínhamos perdido e estava tudo acabado”, disse Flanigan. “Já ouvi pessoas dizerem na televisão que o mais importante para Trump e Giuliani saberem é quando acaba, e concordo com isso. Mas também é importante que eles saibam quando não acabou – quando ainda há uma luta a ser travada ”.
Qual time parece falta é uma figura à sua frente com a experiência e credibilidade de Baker, disse Ginsberg.
Ele disse que a importância de Baker veio não apenas em suas próprias habilidades, mas na maneira como ele foi capaz de atrair talentos jurídicos de alto calibre para o esforço. Três membros da equipe de recontagem de Bush agora atuam como juízes na Suprema Corte: Chefe de Justiça John G. Roberts Jr., Brett M. Kavanaugh e Amy Coney Barrett.
“Ele deu um sinal claro: você consegue o melhor e mais brilhante aqui”, disse Ginsberg.
elise.viebeck@washpost.com
Emma Brown em Washington, Jon Swaine em Nova York, Hannah Knowles em Phoenix e Tom Hamburger em Detroit contribuíram para este relatório.
Copyright © The Washington Post. Todos os direitos Reservados!