Como um recurso semelhante está sendo considerado por um tribunal suíço depois que o Tribunal de Arbitragem do Esporte disse que ele não poderia competir em Tóquio, o pedido recente de Leeper para competir foi negado. Leeper tentou competir nas Olimpíadas e nos eventos do Atletismo Mundial com um conjunto diferente e mais curto de próteses, mas o painel do Atletismo Mundial considerou que essas também são muito longas.
O Painel de Revisão de Auxílios Mecânicos da World Athletics chegou à sua decisão e determinou que Leeper ganhou uma vantagem sobre um atleta que não usava próteses de fibra de carbono porque elas lhe deram um comprimento de perna anormal.
Na decisão, a World Athletics disse que a altura máxima permitida em pé de Leeper seria de 174,4 centímetros. Quando ele correu com as próteses, ele ficou 184 centímetros.
“A única conclusão em aberto é que o Sr. Leeper está anormalmente alto”, dizia a decisão.
Leeper pode apelar do resultado ao Tribunal de Arbitragem do Esporte. Em um caso separado, mas semelhante, o CAS considerou Leeper inelegível em outubro, o que levou Leeper e seus representantes, liderados pelo advogado esportivo Jeffrey Kessler, a entrar com um recurso no Tribunal Federal Suíço, a versão suíça da Suprema Corte.
Pela decisão de segunda-feira, Leeper não pode competir usando suas próteses em eventos mundiais de atletismo ou nas Olimpíadas. Ele pode correr com eles em outros eventos internacionais, mas seus tempos não seriam registrados oficialmente. Leeper disse que seria muito oneroso reaprender sua corrida com próteses mais curtas.
A World Athletics criou seu Painel de Revisão de Auxílios Mecânicos em janeiro “para considerar as aplicações e determinar se algum auxílio mecânico proposto para ser usado por um atleta oferece a ele uma vantagem competitiva”. Como parte da revisão, professores da Southern Methodist University conduziram testes em Leeper e suas lâminas, de acordo com a World Athletics.
O painel de revisão chegou a uma conclusão que pode impactar casos futuros. A Altura Máxima Admissível em Pé foi criada para regular as competições paraolímpicas. O painel procurou determinar se ele poderia ser usado em competições de deficientes físicos, também, e descobriu que poderia.
“O Painel concluiu que a regra MASH foi estabelecida para manter a justiça na competição, evitando que atletas deficientes compensassem a ausência de um membro perdido e que, portanto, tinha aplicação fora do contexto da regulamentação do para-atletismo”, diz a decisão do Atletismo Mundial. .
Ao apelar da decisão do CAS em outubro, Leeper e Kessler disseram que Leeper foi discriminado por ser negro. Eles alegaram que a World Athletics e a CAS não estudaram as alturas e dimensões corporais dos corredores negros para determinar a altura aceitável das próteses. Um árbitro do CAS determinou que Leeper tinha o corpo de um homem de 1,50 metro, mas suas próteses lhe deram as pernas de um corredor de 1,8 metro.
O Mechanical Aids Review Panel disse que estudou se a “descendência africana” de Leeper deveria ser um fator na regra MASH e determinou que não precisava ser.
“O Painel considerou cuidadosamente todos os argumentos concorrentes e está confiante de que há uma base cientificamente comprovada sobre a qual a regra MASH tem a aplicação declarada”, diz a decisão.
Leeper vinha defendendo a competição nas Olimpíadas de Tóquio desde junho de 2019, quando ficou em quarto lugar na final dos 400 metros no campeonato outdoor dos EUA com um tempo que o tornava teoricamente elegível para a equipe do US World Championship. Ele ainda pode competir nas Paraolimpíadas de Tóquio e disse que planeja isso independentemente de uma decisão sobre seu status olímpico.
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