A Liga Atlântica, com oito times, que tem franquias ao longo da Costa Leste, vai decretar a mudança durante a segunda metade de sua temporada regular de 120 jogos, disse uma pessoa a par do assunto. Será a primeira mudança nos regulamentos de montículos no beisebol profissional desde 1969, quando a MLB baixou o montículo após uma temporada na qual sete arremessadores iniciais publicado sub-2.00 ERAs.
A Atlantic League é independente e suas equipes não são afiliadas a franquias da MLB. É uma liga parceira da MLB e já estreou as regras experienciais antes – talvez mais notavelmente os chamados “robo umps”.
Funcionários da MLB pressionaram pela mudança após anos de deliberações internas sobre a alteração da distância do monte à base, disse ao The Washington Post uma das pessoas familiarizadas com as discussões, que falou anonimamente para detalhar livremente as sessões privadas. Ele é voltado para aumentar a ação nos caminhos de base e reduzir o número de strikeouts e home runs.
“[MLB leaders] chegou à conclusão de que as coisas que nos atraíram para o jogo em primeiro lugar estão sendo eclipsadas por resultados absolutos e, francamente, as pessoas acham isso chato ”, disse uma das pessoas envolvidas na decisão. “Os rebatedores baterão na bola com mais frequência, e essa é realmente a raiz do que estamos fazendo aqui.”
A Atlantic League também instituirá uma regra de “gancho duplo” para governar o rebatedor designado: as equipes podem manter um DH em suas escalações enquanto o lançador inicial permanecer no jogo. Quando um gerente vai para o bullpen, o novo arremessador deve rebater ou ser substituído fora do jogo.
Essa regra equivale a um compromisso entre as regras da Liga Americana, onde os times podem usar o rebatedor designado para todos os seus arremessadores, e da Liga Nacional, onde os times não podem usar nenhum.
Não se esperava que mover o monte para trás fizesse parte dessas conversas, e quase certamente será um experimento polarizador. A Atlantic League tentou empurrar o monte para trás em 2019, antes de seu acordo com a MLB, mas retirou a proposta após a resistência dos arremessadores, vários dos quais ameaçaram deixar a liga.
A nova regra ameaça reacender as tensões sobre o novo olhar experimental do Comissário da MLB, Rob Manfred, para o jogo. No início deste ano, Manfred contratou Theo Epstein, ex-presidente de operações de beisebol do Chicago Cubs e ex-gerente geral do Boston Red Sox, para servir como consultor encarregado de encontrar novas maneiras de aumentar a ação e o ritmo de jogo no jogo .
“Essas mudanças de regras são extremamente viáveis - caso contrário, a MLB não as faria”, disse uma das pessoas envolvidas nas discussões.
Mas se aumentar o tamanho das bases e limitar as mudanças se qualificam como mudanças significativas nas regras, mover o monte de volta é enorme.
O monte da liga principal está a 60 pés e 6 polegadas da placa base desde antes da temporada de 1893. Diamantes em todo o país, desde aqueles nas margens de campos de milho até instalações polidas de escolas de segundo grau, são construídos de acordo com essas especificações. Poucos números, exceto talvez a temporada de 162 jogos, são tão sagrados. O beisebol tende a se apegar à tradição e parece improvável que receba uma proposta de mudança como essa silenciosamente.
“A hipótese de que a cinética da junta aumentaria com a distância de lançamento não foi suportada, pois não foram encontradas diferenças significativas”, escreveram os pesquisadores, que observaram que o aumento da distância permitia mais quebra vertical e horizontal, potencialmente “neutralizando o efeito de tempo” experimentado por rebatedores.
Esse estudo analisou apenas a mecânica da bola rápida e foi apoiado pela MLB, o que poderia fornecer bastante alimento para os céticos. Mas pessoas familiarizadas com as discussões da MLB apontam para o tempo de reação para uma bola rápida de 93,3 mph, que era a velocidade média da liga principal em 2020. O mesmo arremesso lançado a 61 pés e 6 polegadas é aproximadamente equivalente a uma bola rápida de 91,6 mph. Essa foi a velocidade média da bola rápida dos majores em 2010.
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