O arco da história, na visão de Biden, se resume ao pragmatismo. Ele explica como ele abordou seus primeiros meses no cargo e como ele está olhando para os próximos anos. Ilustra como ele pode descrever algumas políticas republicanas como “doentias” e “não americanas”, embora não faça tudo ao seu alcance para detê-las imediatamente. Ele chamou a obstrução de uma relíquia racista de Jim Crow, ao mesmo tempo que insistiu que não estava pronto para removê-la inteiramente na esperança de que houvesse algum acordo.
“Uma política eleitoral de sucesso é a arte do possível”, disse ele.
Em meio a questões sobre se Biden será uma transformação ou uma transição – se ele é um homem de braços fortes e negociador do Senado como Lyndon B. Johnson ou um New Deal, presidente de gastos do governo como Franklin D. Roosevelt – a sessão de uma hora com repórteres revelou como Biden está tentando ser uma combinação, com suas próprias reviravoltas.
Biden é um político que anseia por uma linguagem simples em vez de uma retórica exagerada. Freqüentemente, ele pede a seus auxiliares que expliquem as coisas a ele e ao público, da mesma forma que fariam com suas mães. E enquanto ele estava no ornamentado Salão Leste da Casa Branca na quinta-feira, a destilação da doutrina de governo de Biden é aquela que se baseia em porcas e parafusos básicos.
“Quando assumi o cargo, decidi que era uma proposta bastante básica e simples. E eu fui eleito para resolver problemas ”, disse Biden.
Ele procurou falar sobre as frustrações em torno da inação no controle de armas, ou a crise multifacetada em torno da imigração, ou as ameaças ao direito de voto. Mas em muitas dessas questões, ele pediu um pouco de paciência, dizendo que o coronavírus e a devastação econômica eram as prioridades mais urgentes e que o sistema político do país só pode lidar com um certo limite de uma vez.
“Vamos avançar um de cada vez, tentar fazer o máximo ao mesmo tempo que pudermos”, disse ele. “Mas essa é a razão pela qual eu me concentrei como tenho feito.”
Biden também testemunhou de perto algumas das decisões que o ex-presidente Barack Obama tomou, tentando aplicar a legislação de saúde de uma forma que levou mais de um ano, apenas para ver a imigração e o controle de armas cair em seu segundo mandato – e ambos foram bloqueado no Congresso.
Considerando-se “um cara bastante prático”, disse Biden, “vou lidar com todos esses problemas. A questão são as prioridades à medida que vêm e pousam no meu prato. ”
Em muitos aspectos, foi um reflexo de Biden como candidato. Durante as primárias democratas, ele exortou os eleitores a serem pragmáticos, dizendo que mesmo que não concordassem com ele em tudo, ele era a melhor esperança para derrotar Donald Trump. Durante as eleições gerais, ele disse repetidamente que era realista sobre como os problemas do país seriam difíceis de resolver.
E ele resistiu amplamente a se envolver nas notícias do dia, em vez disso se concentrando em sua agenda e muitas vezes evitando discussões partidárias. Quando os democratas ficaram obcecados sobre se e como os republicanos substituiriam a falecida juíza da Suprema Corte Ruth Bader Ginsburg, Biden quase sempre evitou o assunto. Quando os democratas apelaram para o impeachment de Trump pela segunda vez, Biden se recusou a dizer se concordava com essa abordagem. Quando um movimento para tirar o dinheiro da polícia se enraizou, ele evitou entrar.
Agora ele está tentando evitar se envolver excessivamente nos procedimentos do Senado e em como isso pode mudar – um tópico importante em Washington.
“Acho que Biden é da escola de pensamento que um presidente pode fazer uma ou duas grandes coisas ao mesmo tempo”, disse Douglas Brinkley, um historiador presidencial.
“Quando você diz ‘Obama sem drama’ – ele está tentando ser ‘Biden um passo de cada vez’”, acrescentou. “Ele quer se apresentar como um ‘Eddie Estável’ com muita experiência e a capacidade de usar a paciência e a diplomacia como ferramentas.”
É uma abordagem, incorporada a Biden ao longo de décadas no cargo, que pode ser frustrante para alguns ativistas liberais que desejam que ele demonstre mais urgência ou reorganize suas prioridades. E mesmo alguns dos aliados próximos de Biden reconhecem que a aspiração do presidente de controlar a sequência de sua agenda será difícil.
“Não há como em qualquer presidência você passar todos os dias durante semanas sem eventos externos chamando sua atenção”, disse o senador Robert P. Casey Jr. (D-Pa.). “Ele fez um bom trabalho ao abordar questões que precisam ser tratadas em tempo real, mas também continuando a se concentrar no plano de resgate.”
Casey disse que, além das pinceladas gerais, não está claro para ele o que exatamente o principal pacote de infraestrutura de Biden incluirá. Parte da incerteza, disse ele, vem do governo, mas também do fato de que os democratas do Senado não se uniram em torno dos detalhes da próxima grande parte da legislação. “Vamos ter que pensar muito sobre o que é na próxima semana, porque você não pode fazer sete coisas ao mesmo tempo”, disse Casey.
Para a frustração de alguns democratas, Biden também costumava dizer aos eleitores que acreditava que o Partido Republicano mudaria seus hábitos assim que Trump fosse derrotado. Às vezes, na quinta-feira, ele ainda parecia adotar essa teoria, sustentando a necessidade de buscar o bipartidarismo e dar aos republicanos a chance de se tornarem parceiros voluntários. Mas em outros momentos, Biden questionou se o Partido Republicano ainda existiria em 2024.
“Não tenho ideia se haverá um Partido Republicano, não é?” ele perguntou depois que um repórter o questionou sobre seus planos para a próxima eleição presidencial. “Eu sei que você não tem que responder à minha pergunta, mas quero dizer, você sabe, não é?”
Ainda assim, em uma era em que a política se tornou mordaz e pessoal – em que os membros do Congresso solicitam a transferência de cargos uns dos outros e questionam sua segurança – o comportamento de Biden parecia indicar um curso diferente.
Sobre o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), Quem falou sobre “um Senado de terra arrasada” se as regras da obstrução forem alteradas, e quem disse que a retórica bipartidária de Biden está soando vazia?
“Eu conheço Mitch bem. Mitch me conhece bem ”, disse Biden. “Eu esperaria que Mitch dissesse exatamente o que disse.”
Ele conversou com os republicanos do Senado criticando suas propostas de imigração?
“Não, porque eu sei que eles têm que se posicionar por um tempo”, disse ele. “Eles meio que precisam tirar isso do sistema.”
Mas Biden também emitiu alguns avisos contundentes, escondidos atrás de um sorriso. Ele procurou distinguir entre pesquisas que mostram que suas políticas têm o apoio dos eleitores republicanos e as mesmas políticas que são contestadas por membros republicanos do Congresso.
“Os eleitores republicanos concordam com o que estou fazendo”, disse ele, citando o pacote de recuperação de US $ 1,9 trilhão que foi aprovado sem votos republicanos. Ele sugeriu que se McConnell acha que o que Biden está fazendo é muito liberal, “bem, ele deveria dar uma olhada em seu partido”.
Sobre a obstrução, uma das questões que mais animou seu partido, com amplas implicações sobre a possibilidade de sua agenda ser aprovada no Senado, Biden continuou a pedir algum grau de cautela.
“Acredito que devemos voltar a uma posição de obstrução que existia apenas quando eu vim para o Senado dos Estados Unidos há 120 anos”, disse Biden, brincando referindo-se aos seus 36 anos na Câmara.
“Antes você tinha que ficar lá e falar e falar e falar e falar até desmaiar”, acrescentou ele. “E adivinha? As pessoas se cansaram de falar e de desmaiar. . . Apoio fortemente o movimento nessa direção. ”
Como alguns republicanos questionaram a acuidade mental de Biden – ou apontaram um incidente na semana passada em que ele caiu três vezes subindo os degraus do Força Aérea Um – Biden mostrou poucos sinais de tropeços. Ele veio armado com estatísticas e detalhes, falando longamente sobre uma variedade de tópicos.
“Estou lhe dando uma resposta muito longa?” ele perguntou sobre a imigração.
“Peço desculpas por gastar mais tempo nisso”, disse ele sobre a infraestrutura.
Questionado sobre o lançamento do míssil da Coreia do Norte, ele respondeu rapidamente citando a violação das Nações Unidas (Resolução 1718).
Ainda assim, ele mostrou sua tendência a vagar. Uma pergunta sobre o controle de armas o levou a comprometer-se a colocar montadores de tubos e mineradores para tampar poços.
Ele também ficou na defensiva às vezes, quando questionado sobre se as condições nos centros de detenção de migrantes eram aceitáveis para ele.
“Essa é uma questão séria, certo?” ele disse. “É aceitável para mim? Vamos lá.”
E embora tenha dito que planejava e esperava concorrer à reeleição, disse que não tinha certeza.
“Olha, eu não sei de onde vocês vêm, cara”, disse Biden. “. . . Eu sou um grande respeitador do destino. Nunca fui capaz de planejar quatro anos e meio, três anos e meio à frente com certeza. ”
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